Monsieur Proulx rapporte qu'une octogénaire de ses connaissances recevait une lettre de son médecin lui annonçant qu'il allait quitter la clinique où il pratiquait jusqu'ici pour joindre une coopérative de santé de la région. Celui-ci lui aurait offert de continuer à la traiter à la condition qu'elle accepte de verser 75 $ par année pour en être membre. À cela s'ajoute un dépôt de 50 $ payables à l'inscription. Monsieur Proulx a tout à fait raison. C'est scandaleux si cela correspond bien à la réalité.

Comme le disait le lendemain Pierre Baulieu de la Fédération des Coops de services à domicile et de santé du Québec cette pratique contrevient à la Loi canadienne sur les services de santé. Elle contrevient aussi au code de déontologie des médecins.

Ces choses étant dites et notre indignation exprimée, une réalité persiste. La région de la Mauricie et du Centre-du-Québec fait face à une pénurie de médecins spécialistes et de médecins de famille sans précédent. Même les régions éloignées comme l'Abitibi, la Gaspésie et la basse Côte Nord sont mieux pourvues en effectifs médicaux, probablement à cause des incitatifs consentis par le ministère de la Santé et des Services sociaux. Cette pénurie est ressentie de façon encore plus aiguë dans les milieux ruraux. Les coopératives de santé, sans pouvoir régler à elles seules cette pénurie, constituent le moyen que plusieurs collectivités rurales se sont données pour se doter des infrastructures nécessaires permettant de développer ou de maintenir des services de santé à proximité. Dans certains milieux, la municipalité et la caisse populaire s'implique même dans la réalisation du projet.

La situation actuelle me rappelle celle vécue par les villages de la Basse Côte Nord il y a plusieurs années. En 1974, j'ai séjourné pendant quelques mois à Blanc Sablon où j'effectuais un stage. Les villages côtiers allant de Blanc Sablon à Kegaska étaient visités de façon périodique par trois médecins résidents à Blanc Sablon. Les transports se faisaient en hélicoptère. Dans la plupart de ces villages, une infirmière résidante assurait les soins de première ligne supervisée à distance par un médecin de Blanc Sablon. Au cours des années qui ont suivi, le ministère de la Santé a consenti différents incitatifs qui ont permis de recruter plusieurs médecins et d'améliorer la dispensation des soins.

Actuellement, dans notre région, on fait beaucoup confiance à l'enseignement dispensé par la faculté de médecine rattachée à l'Université de Montréal alors que les étudiants qui sont formés ici devraient, croyons-nous, après leur formation s'installer dans la région. Une autre réalité doit alimenter notre réflexion. Il est vrai que généralement les étudiants s'installent près des milieux où ils ont obtenu leur formation. Cependant, depuis plusieurs années, les nouveaux médecins s'installent dans les milieux urbains. Très peu de nouveaux médecins sont intéressés à s'installer dans les milieux ruraux. Même ceux issus des communautés rurales ne sont pas intéressés à y revenir pratiquer.

Les coopératives de santé ne changeront probablement rien à cette réalité. Il faudra en plus de ces structures pouvoir s'assurer que le ministère de la Santé reconnaisse les groupes de médecins qui s'y installeront comme des «Groupes de Médecine de Famille» à qui on consentira l'ensemble des ressources humaines et matérielles mêmes s'ils ne rencontrent pas complètement les exigences du Ministère pour les obtenir, ceci afin de maintenir au plus bas les frais que doivent défrayer les médecins qui pratiquent à l'extérieur des milieux hospitaliers.. De plus, il faudra probablement que le Ministère accepte de fournir d'autres incitatifs comme il l'a fait pour les localités de la Basse Côte Nord au cours des dernières décennies. Sans cela, la dispensation des services de santé dans les milieux ruraux est vouée à disparaître et les résidents de ces localités devront se diriger vers les milieux urbains pour obtenir les services auxquels ils ont droit.

Guy Dumas md

GMF Saint-Léonard d'Aston

administrateur au Collège des Médecins