1) Les Voltigeurs de Drummondville

L'équipe roule à plein régime depuis le début de la saison. S'ils n'avaient pas subi trois défaites en autant de sorties face aux Cataractes, les hommes de Guy Boucher seraient vus comme de sérieux aspirants. Ce qu'ils pourraient devenir en ajoutant du poids à leur formation.

Le directeur-gérant Dominic Ricard sait très bien que physiquement, son équipe ne peut tenir tête aux Cataractes. Il ne voudra certes pas sacrifier l'avenir de son club puisque celui-ci sera à maturité l'an prochain. Sauf qu'il peut sûrement se permettre d'être généreux s'il obtient des joueurs en mesure de l'aider au cours des deux prochaines saisons. Il devrait regarder du côté de Lewiston où Danick Hudon-Paquette et Patrick Cusak répondent au profil de l'emploi.

Avec le début de saison de son équipe, Ricard ne peut pas logiquement basculer dans le camp des vendeurs sans recevoir des tomates des partisans de l'équipe, qui ont suivi une sévère diète l'hiver dernier. Reste le statut quo mais comme Ricard aime bien bâcler des échanges et qu'il est discret par les temps qui courent, on le soupçonne de préparer un gros coup. Le nom du gardien Marco Cousineau circule actuellement à Drummondville...

2) Les Huskies de Rouyn-Noranda

En principe, la saison 2008-2009 en est une de transition pour les Huskies, qui ont participé à la finale de la LHJMQ le printemps dernier. Mais voilà, les équipiers d'André Tourigny sont en tête de leur division.

Avec une ou deux additions, les Huskies pourraient mêler les cartes en séries. Voilà un scénario intéressant certes, mais que devrait écarter l'entraîneur-chef et directeur-gérant d'origine nicolétaine afin de vendre ses éléments qui ne reviendront pas l'an prochain au plus offrant. Il va obtenir la lune pour Marc-André Bourdon s'il le place sur le marché. Maxime Macenauer est sûrement dans la mire de quelques équipes.

Si Tourigny liquide ces deux vétérans, ses Huskies seront de retour au plus fort de la course pour les deux prochaines années.

3) Les Sea Dogs de St-Jean

Les analystes les voyaient dans leur soupe au début de la saison mais les Sea Dogs ne semblent pas répondre aux attentes. En cette année de Coupe Memorial, Jacques Beaulieu pourrait être tenté de faire un pas en arrière pour mieux sauter la clôture l'an prochain.

Ses meneurs Alex Grant et Christopher DiDomenico vaudraient une fortune sur le marché. Et s'il acceptait d'être payé uniquement cet été, Beaulieu pourrait obtenir des joueurs de très haut niveau en compensation. Comme le concept a bien servi les Voltigeurs et les Cataractes cette année, il doit être tentant. Particulièrement pour une équipe qui ne livre pas la marchandise...

4) Les Wildcats de Moncton

Personne n'attendait les Wildcats parmi les clubs de tête. Un gardien de premier plan et un style de jeu très hermétique leur ont toutefois permis de connaître un départ-canon.

Pour jouer dans la grande ligue après les Fêtes, les Wildcats devront toutefois dénicher un ou deux attaquants matures. Le prix sera salé pour un club qui sera à maturité l'an prochain. D'un autre côté, le téléphone n'arrêterait pas de sonner si un gars comme Nicola Riopel était sur le marché. Le sacrifice du brillant portier donnerait aux Wildcats le privilège de batailler pour la Coupe du Président pendant deux, peut-être trois ans.

Il serait toutefois étonnant que les Wildcats emprunte cette avenue. Ça sent le statut quo à Moncton.

Mathieu Bolduc sur patins

Mathieu Bolduc a retrouvé le sourire. Le grand défenseur des Saguenéens de Chicoutimi est de retour sur patins après une convalescence de trois mois et il devrait disputer un premier match cette saison entre Noël et le Jour de l'an. Reste seulement à savoir où ça va se passer...

«Je n'en ai aucune idée. Je suis courant des rumeurs qui m'envoient tantôt à Rimouski, tantôt à Shawinigan. Je sais aussi que je pourrais bien finir ma carrière junior avec les Saguenéens. Je n'ai aucun contrôle là-dessus, alors je me concentre à tout faire pour revenir au jeu le plus vite possible.»

Bolduc n'a pas rencontré Richard Martel pour faire le point sur son avenir et il ne sent pas le besoin de le faire.

«J'ai 20 ans, je comprends ce que ça veut dire et les possibilités qui existent. J'ai confiance en Richard, je sais qu'il va agir dans les meilleurs intérêts de l'équipe tout en pensant aux miens. Tout joueur aspire à gagner la Coupe, alors je ne serai pas malheureux si je me retrouve avec une équipe aspirante et je vais me vider pour elle. Et si Richard décide de me garder, je verrai les derniers mois qui me restent dans le junior comme une belle occasion d'aider mes coéquipiers à se développer. Ce sont deux défis différents mais ils sont tous les deux très intéressants.»

Samson se plaît à Baie-Comeau

Tommy Samson semble avoir trouvé sa niche avec le Drakkar. Le joueur natif de Saint-Élie-de-Caxton, qui a été retranché au camp des Cataractes l'an dernier et qui a obtenu un essai infructueux avec les Foreurs après Noël, dit se plaire à Baie-Comeau.

«Éric me donne la chance de me faire valoir. Je joue habituellement sur le deuxième ou le troisième trio. Il m'emploie à l'occasion en avantage numérique, de même qu'en désavantage numérique. La chance est là, à moi de la saisir.»

Éric Dubois dit que son jeune attaquant doit améliorer sa constance. «Il a été ordinaire au camp d'entraînement, puis il a connu un excellent début de saison. Malheureusement, il a été blessé par la suite et depuis son retour, il n'a pas le même jump», raconte le pilote du Drakkar.

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