«On a peut-être perdu en première ronde lors des deux dernières années, mais on s'est mesuré chaque fois aux futurs champions de notre ligue. Et ils ont tous les deux affirmé une fois les séries terminées que nous leur avions donné la meilleure opposition», rappelle Veilleux. «Le message a été clair cette semaine, il faut se remettre dans le même état d'esprit. Nos joueurs de talent vont devoir faire comme les autres et enfiler leurs bottines de travail», martèle Veilleux. «»Grinder», c'est ce qui compte le plus en séries. Il n'y a pas d'autre recette que celle-là pour gagner.»

Veilleux saura dès ce soir si ses hommes sont tous sur la même longueur d'ondes car les Tigres s'amènent dans la ville de l'électricité sans faire de cachette sur leurs intentions de se cramponner en défense. «On doit laisser la dentelle au vestiaire. Ils vont nous attendre à cinq en zone neutre, alors on va devoir trouver le moyen de lancer la rondelle en fond de territoire pour aller la chercher. Ça ne m'étonnerait pas que les Tigres changent de système en cours de route, mais pour nous, les indications resteront les mêmes: simplifier notre jeu pour ne pas leur offrir les revirements sur lesquels ils souhaitent bâtir. On ne doit surtout pas oublier que les Tigres croient en leurs chances de nous surprendre... «

Veilleux espère évidemment que sa bande amorcera le match de ce soir en lion. «Quand tu prends l'avance face à un club qui hésite à dépasser la ligne rouge, c'est dur pour lui de marquer beaucoup de buts», sourit le pilote des Cataractes. «Mais bon, on ne contrôle pas toujours comment ça se passe en début de match. Peu importe ce qui arrive, il faut rester focus sur notre but et sur les moyens pour l'atteindre. C'est la clef.»

Les deux équipes misent sur plusieurs joueurs robustes, ce qui devrait contribuer à alimenter une rivalité qui a provoqué plusieurs étincelles déjà cette saison. «Les séries, c'est la vie ou la mort. C'est donc plus physique, plus rapide, plus émotif dans le feu de l'action et comme tu affrontes la même équipe plusieurs fois en peu de temps, c'est normal que la rivalité monte d'un cran. Il faut être préparé à ça.»

Consultez le blogue Temps d'arrêt , de notre journaliste Steve Turcotte, pour tout connaître pendant les séries de la LHJMQ.