Des cinq représentants des Cataractes qui étaient en lice pour gagner un trophée individuel, deux seulement ont été lauréats, et pas dans les catégories les plus prestigieuses.

Cédric McNicoll s'est incliné devant Nicola Riopel (Moncton) pour le titre du joueur le plus efficace de la dernière saison, mais le vétéran de 20 ans des Cataractes n'a pas quitté la soirée les mains vides puisque, pour la deuxième année d'affilée, on l'a désigné le joueur le plus gentilhomme dans le circuit Courteau. «Je pense qu'à la base, ce trophée honore un bon joueur, qui ne passe pas beaucoup de temps au banc des pénalités. Quand je regarde la liste des gars qui l'ont gagné avant moi, je n'ai pas vu beaucoup de pieds de céleri, comme le dit mon entraîneur Éric Veilleux, alors je suis très heureux de l'avoir gagné», rigole l'espoir de l'Avalanche du Colorado, qui n'a écopé que de 11 pénalités mineures cette saison. «J'utilise ma vitesse plutôt que d'accrocher et je pense que je suis plus utile à l'équipe sur la glace qu'au cachot. C'est ce qui explique mon nombre peu élevé de pénalités», ajoute celui qui a aussi trouvé refuge sur la première équipe d'étoiles en compagnie de Riopel, Marc-André Bourdon (Rimouski), Dmitry Kulikov (Drummondville), Yannick Riendeau (Drummondville) et Mike Hoffman (Drummondville).

Pistilli ému

Matthew Pistilli a, pour sa part, été nommé le joueur humanitaire par excellence grâce à son implication dans la communauté.

«J'espérais vraiment gagner le trophée lorsque j'ai su que j'étais en nomination», avouait le Pistolet avec un grand sourire.

«Mais ce n'est pas pour gagner un trophée si je me suis impliqué autant cette année. J'ai été choyé dans la vie et je sais que ce n'est pas tout le monde qui a eu cette chance. Aussi, je considère que c'est mon devoir de redonner un peu de ce que j'ai reçu. Je pense que j'ai prêché par l'exemple auprès de mes coéquipiers.»

Éric Veilleux a été devancé par Danny Flynn (Moncton) pour le titre d'entraîneur de l'année, Pierre-Alexandre Vandall a échappé le titre de joueur-étudiant au profit de Payton Liske (St.John), alors que Charles-Olivier Roussel a été distancé par Dmitry Kulikov autant dans la course pour le meilleur défenseur que celle pour le meilleur espoir professionnel. Roussel a néanmoins été élu sur la deuxième équipe d'étoiles, un honneur qui a aussi été réservé à son coéquipier Nicholas Petersen.

«C'est une belle soirée pour les Cataractes, même si on n'a pas gagné autant de trophées qu'on aurait voulu», soulignait le directeur-gérant Martin Mondou. «D'un autre côté, un gars comme Charles-Olivier Roussel est déjà gagnant d'être ici à 17 ans. Reste que cette soirée récompense les efforts individuels. C'est bien, mais nous ce qu'on vise cette année, c'est l'ultime honneur collectif que représente la Coupe Memorial», ajoutait Mondou.

Carnet de notes

Kulikov a réussi un truc du chapeau en étant également désigné la recrue par excellence... Comme Veilleux, Guy Boucher a été coiffé par Flynn pour le titre d'entraîneur de l'année, ce qui ne l'a pas empêché d'être nommé la personnalité de l'année dans la LHJMQ... Les trophées Maurice-Filion (directeur-gérant de l'année), John-Horman (administrateur de l'année) ainsi que Jean-Sawyer (directeur marketing de l'année) seront remis lors des assises annuelles en juin, à Moncton... En marge des Rondelles d'Or, la LHJMQ a aussi intronisé Lucien Deblois, Marc Fortier, Jean Gagnon et Richard Trottier à son Temple de la Renommée...

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