La grande nouveauté, et on pourrait parler d'un «projet-pilote», c'est que l'horaire du vendredi a été passablement modifié puisque les premières voitures à prendre d'assaut le circuit urbain de Trois-Rivières le feront à 10h20, plutôt qu'à 7h30 comme les années précédents. Ce qui veut dire que cette première journée se terminera plus tard qu'à l'habitude puisque l'on tiendra des essais et des qualifications entre 17h30 et 20h30 alors que le public sera admis gratuitement.

«Nous avons, au fil des ans, le mandat d'innover. Dans un premier temps, le fait d'ouvrir nos portes gratuitement à compter de 17h nous permettra sans doute d'attirer, éventuellement, une nouvelle clientèle. Les gens pourront assister à une partie des essais, vendredi soir, et ils deviendront peut-être des adeptes», disait Joël St-Pierre, le président du GP3R.

À l'ouverture des portes, les amateurs pourront d'abord assister à une séance d'essais des bolides inscrits dans la série Star Madza, séance qui sera suivie d'une qualification pour la Formule Atlantique. Puis, ils pourront voir les bolides de la série NASCAR Canadian Tire, l'épreuve favorite des amateurs trifluviens. Suivront deux autres séances d'essais pour les voitures de type GS et ST de la série Koni Challenge.

«Les pilotes devront alors allumer les phares de leurs voitures, à la brunante et en début de nuit, ce qui devrait ajouter un élément très spectaculaire au déroulement de ces essais. Nous devons souligner la collaboration des dirigeants de la série Koni Challenge car au moment où ils feront ces essais, ils le feront dans des conditions qui ne seront pas celles qui prévaudront en plein jour lors des qualifications et des courses. En plus d'être les derniers à sortir de piste vendredi soir, ces pilotes seront les premiers à y retourner le samedi matin pour les séances de qualification», disait le directeur général François Bordeleau.

«Éventuellement, reprenait Joël St-Pierre, nous espérons pouvoir présenter une course en soirée.»

Autre changement

Ce changement d'horaire ne sera pas le seul puisque l'épreuve Koni Challenge pour les voitures GS sera disputée le samedi après-midi, plutôt que le dimanche, alors que les bolides ST s'élanceront sur la piste le dimanche avant-midi.

Il y aura donc huit courses disputées cette fin de semaine des 14, 15 et 17 août, soit: la première épreuve du Canadian Touring Championship, l'épreuve GS Koni Challenge et la course pour Formule 1600 le samedi, la deuxième course du Canadian Touring Championship, la Koni Challenge ST, l'épreuve de la Star Mazda Series, la course pour Formule Atlantique et la NASCAR Canadian Tire le dimanche.

Carnet de notes

Les dirigeants du GP3R ont confirmé la signature d'une entente de trois ans avec les promoteurs de la Star Mazda Series... Les courses de la série Koni Challenge ont été ramenés à 90 minutes, plutôt que 120, mais elles comporteront toujours un changement de pilote... Les modifications à l'horaire ont amené les responsables des Amis du Grand Prix à déplacer leur souper annuel, qui se tenait le vendredi soir, au jeudi soir, 13 août, ce qui deviendra le banquet d'ouverture du Grand Prix.... On en profitera pour introniser trois autres membres du Temple de la Renommée et pour remettre des bourses à deux jeunes pilotes... La nouvelle estrade aménagée dans la courbe des puits sera appelée estrade du 375e... Pour 2010, on trouvera un nom de façon à honorer un artisan du GP3R... Les billets pour cette estrade se vendraient bien, et on a annoncé une augmentation de la vente des billets de 15,35% (on est précis) par rapport à l'année dernière... À la place de l'arche de la ligue départ-arrivée, on aménagera une passerelle qui servira de jonction entre les puits et l'hippodrome où il devrait y avoir passablement d'activités.