Ce nouveau programme a été annoncé, la semaine dernière, dans les locaux du Carrefour jeunesse emploi de Shawinigan. Plusieurs partenaires ont mis la main à la pâte au cours des derniers mois pour concrétiser cette idée imaginée par deux employés du Centre de santé et de services sociaux de l'Énergie, David Larochelle et Nathalie Lefebvre. Ces derniers considéraient qu'en facilitant l'accès au vélo durant la saison estivale, on encourageait la population à intégrer de saines habitudes de vie au quotidien.

Inspirés par des projets similaires à Saint-Hyacinthe, Trois-Rivières et Victoriaville, des intervenants du CJE et du Centre Roland-Bertrand ont porté l'idée un peu plus loin. La Ville de Shawinigan, la Société d'aide au développement des collectivités du Centre-de-la-Mauricie et la Commission scolaire de l'Énergie ont apporté leur soutien à cette initiative.

Ainsi, pendant près de quatre mois, les gens pourront louer un vélo au CJE (3e Rue), au Centre Roland-Bertrand (rue St-Marc) ou au Centre de formation et de réinsertion Yves Marcil (rue Gignac). Aucuns frais à débourser, mais il faut fournir une pièce d'identité avec photo et remplir un formulaire d'emprunt.

La location peut se prolonger jusqu'à 72 heures. Une trentaine de vélos seront disponibles et les gens doivent se rendre à l'un des trois points de service, du lundi au vendredi sur les heures de bureau, pour en prendre possession.

«Toute la population doit se servir de ce moyen de transport économique et écologique», souhaite Robert Dupont, conseiller municipal responsable de Shawinigan à vélo. Selon lui, cette initiative fait partie des petits gestes susceptibles d'améliorer la qualité de vie d'une communauté.

Projet éducatif

Ces bicyclettes sont offertes par la Ville de Shawinigan, après avoir été recueillies par la Sûreté du Québec. Le mandat de les remettre en bon état a été confié à la coopérative étudiante La bécane en feu, du Centre d'apprentissage et de formation en entrepreneuriat de la Commission scolaire de l'Énergie.

Le lien entre ces deux missions s'est effectué comme par enchantement.

Denis Morin, directeur conseil en entrepreneuriat à la Commission scolaire de l'Énergie, rappelle que cette coopérative étudiante a été formée en septembre 2008. Des jeunes intéressés par la mécanique ont lancé La bécane en feu. Le projet de vélos communautaires leur permet de mettre leur expertise au service de cette cause.

«On développe ainsi de saines habitudes de vie, mais on incite aussi des jeunes à raccrocher», sourit M. Morin.

Notons enfin que 13 étudiants du cours Microédition et hypermédia du Collège Shawinigan ont proposé des esquisses d'outils promotionnels pour mousser ce nouveau service. C'est le projet de Jean-Daniel Roberge qui a finalement été retenu.