Pas si vite, répond le directeur général du GP3R, François Bordeleau. Aux dernières nouvelles, Villeneuve ne sera pas disponible, le dimanche, parce qu'il a accepté, à la demande de René Angelil, la présidence d'honneur du tournoi de golf de la Fondation Céline-Dion.

«Ce n'est ni une question d'argent, ni une question de voiture, c'est juste que Jacques ne peux pas être ici, cette journée-là», explique-t-il. À moins que... «On ne baisse pas les bras, assure Bordeleau. Jacques était intéressé à venir ici; il comprend qu'il faut qu'il remette les pieds au Grand Prix de Trois-Rivières. En cette année du 40e anniversaire, on aimerait bien que ce soit dans une voiture.»

D'autre part, Bordeleau se dit préoccupé par la situation de la série de Formule Atlantique, qui n'alignait que 12 voitures pour la course du week-end, en Utah. À ce rythme-là, ils ne seront guère nombreux dans les rues de Trois-Rivières, en août.

«C'est certain que nous sommes préoccupés par la situation de l'Atlantique, reconnaît Bordeleau. D'un autre côté, les dirigeants de la série misent gros sur Trois-Rivières; c'est leur plus gros événement de l'année. On pense qu'ils vont arriver avec plus d'autos.»

De toute façon, le contrat signé avec la série prévoit des pénalités financières. «À partir de 17 voitures et moins, ils doivent payer une pénalité, reprend Bordeleau. À partir de 13 autos, on peut les changer de place dans l'horaire.» Ainsi, la course, prévue pour le dimanche après-midi avant l'épreuve NASCAR, pourrait être déplacée en avant-midi, et remplacée par la série Star Mazda, pour laquelle on attend une vingtaine de voitures.

«De toute façon, on ne peut pas retirer la Formule Atlantique de la programmation à cette date-ci de l'année; on se retrouverait avec un trou dans l'horaire. Nous avons convenu que la plus sage décision, c'est de donner un chance au coureur. On va voir la suite des choses», conclut Bordeleau, qui réitère que l'épreuve reine du week-end, celle que les amateurs veulent voir, c'est la course NASCAR Canada... avec ou sans Jacques Villeneuve.