Les représentants locaux seront, en effet, opposés aux représentants de la Colombie-Britannique, considérés comme une des équipes favorites de ce tournoi.

L'entraîneur-chef Rémi Doucet aimerait bien que son équipe se serve de ce match pour donner le ton au reste de la compétition. «On est conscients que la Colombie-Britannique est une des puissances ici, assure-t-il. De notre côté, une victoire permettrait de créer un momentum pour les autres rencontres.»

Tout de même, une défaite n'aurait rien de catastrophique, selon lui, même si ça ajouterait une pression supplémentaire sur les épaules des joueurs.

«On veut rester positif même si on perd; une défaite ne nous empêcherait pas de nous qualifier pour les demi-finales, mais on sait que, dans un si court tournoi, on n'a pas droit à l'erreur. Les joueurs savent l'urgence», ajoute-t-il.

Avec sept nouveaux joueurs dans l'uniforme des Aigles, Doucet devra jongler avec son alignement de départ, mais il assure que tous seront mis à contribution.

«Tous les gars vont avoir un rôle à jouer, autant ceux de l'équipe régulière des Aigles que ceux que nous sommes allés chercher pour ce championnat, explique-t-il. On va se fier beaucoup aux performances du début du tournoi pour ajuster l'alignement en vue des prochains matchs parce que, dans un tournoi comme ça, on n'a pas le choix d'y aller avec les gars qui sont hot.»

Mais même avec des joueurs recrutés dans les autres équipes de la LBÉQ, les Aigles restent les Aigles, selon lui. «Nos joueurs réguliers sont quand même majoritaires dans l'équipe, rappelle l'entraîneur. C'est aux nouveaux joueurs de suivre la dynamique qui règne dans la chambre. D'ailleurs, on a justement choisi des individus qu'on savait qui cadreraient bien avec l'ambiance propre aux Aigles.»

Cette harmonie pourrait ainsi se traduire par de bonnes performances sur le terrain. «Si on joue à la hauteur de notre potentiel, on devrait bien figurer, et réussir à se qualifier pour les demi-finales», croit-il.

Le match de ce soir est prévu pour 20 h 30.

Les adversaires des Aigles, ce soir, se présentent à Trois-Rivières avec l'objectif bien clair de remporter une médaille. «Je pense que nos chances de remporter une médaille sont plutôt bonnes», estime l'entraîneur de la Colombie-Britannique, Connor Janes.

Ce dernier s'attend à recevoir de l'opposition de la part des équipes du Québec et de l'Ontario. «Je pense qu'une équipe des Prairies pourrait aussi causer la surprise», croit-il.

Pour constituer son équipe, Janes s'est tourné vers des joueurs de niveau universitaire qui se connaissent déjà bien. «Quinze d'entre eux jouent ensemble à l'université de la Colombie-Britannique ou à Douglas College, à Vancouver. Je ne suis allé chercher que trois joueurs d'âge junior parce que nous voulions réunir une équipe universitaire pour l'été», explique-t-il.

Ces joueurs ont surtout l'habitude de disputer des rencontres de neuf manches alors que, durant le championnat, les matchs seront de sept manches.

«Ça change la dynamique. Dans un match de sept manches, tu ne peux pas te permettre de tirer de l'arrière dès le début. Ça change le jeu», analyse Janes, néanmoins confiant de voir son équipe s'imposer. «On va prendre ça un match à la fois, mais c'est vrai que ce serait une déception pour nous de ne pas remporter de médaille.»

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