Quatre bâtisseurs et 18 étudiants-athlètes, un dirigeant et un entraîneur ont fait leur entrée au Temple de la Renommée des Patriotes.

Jean-François Grenier s'est fait doublement remarquer avec son intronisation à titre de bâtisseur et de dirigeant. Cécile Pinsonneault, Yvon Lamarche et Robert Beaudoin ont aussi fait leur entrée à titre de bâtisseur.

Pour ce qui est des athlètes-étudiants, dirigeants et entraîneurs, on retenait notamment comme critère de sélection ceux qui avaient mérité un honneur au niveau canadien pendant leur carrière.

Luc Bélanger, le plus primé sur la scène du sport universitaire canadien dans l'histoire des Patriotes, est l'un de ceux qui a fait son entrée au Temple de la Renommée des Patriotes à titre d'étudiants-athlètes. C'est donc lui que l'on avait choisi comme porte-parole de ce groupe d'intronisés.

«Être reconnu à différents niveaux, sur le plan canadien notamment, c'est intéressant. Mais la reconnaissance de son milieu, de l'organisation pour laquelle on a évolué est la plus grande, la plus satisfaisante d'entre toutes. J'aurais pu tenter ma chance au hockey professionnel, mais je ne regretterai jamais d'avoir choisi les Patriotes, les études universitaires. Je suis maintenant un résident de Trois-Rivières et j'en suis très fier», a dit l'ex-gardien de but.

Émotion

Des quatre personnes intronisées à titre de bâtisseur, Cécile Pinsonneault, entraîneur de basket-ball, a paru la plus émue.

«Je n'aurais jamais cru possible cette reconnaissance de l'organisation des Patriotes. Mais, des gens ont pensé que c'était au contraire possible. Je suis d'autant plus heureuse que ce soir mes deux filles, accompagnées de mes petits-fils, m'ont fait la surprise de leur présence. Je tiens à remercier principalement Yvon Lamarche et Jean-François Grenier de leur appui pendant mon séjour avec les Patriotes.

«En 1973, on nous a fait confiance en mettant sur pied un programme de basket-ball féminin, au terme de la saison 74-75 nous avons remercié l'organisation en gagnant le championnat de la saison régulière», a-t-elle dit.

Yvon Lamarche a été le premier à être présenté à titre de bâtisseur.

«C'est avec les Patriotes et l'UQTR que j'ai fait mes premiers pas dans la gérance d'une organisation sportive. Je suis allé ailleurs par la suite, mais je suis aujourd'hui très reconnaissant envers les Patriotes. Je voudrais aussi souligner l'appui que j'ai eu des regrettés Jacques Lamy, Gaétan Trépanier et Jean-Guy Béliveau», a-t-il confié.

En se présentant sur la scène, Robert Beaudoin a voulu rendre hommage à l'ex-recteur Jacques Parent, qui ne pouvait être présent samedi, mais qui sera assurément admis au Temple de la Renommée l'un de ces jours.

«J'aimerais souligner que je suis très fier d'avoir été partie prenante de ce projet que représentait la mise sur pied du programme sportif des Patriotes. Je dois dire que les succès remportés ont fait en sorte que nous avons largement dépassé nos objectifs. Mais quand le recteur Jacques Parent m'a confié le mandat, je savais que cette organisation était condamnée à l'excellence. Il fallait donner aux Patriotes toutes les chances de gagner, mais sans saccager le sort de l'étudiant dans l'athlète», a-t-il expliqué.

Double nomination

La surprise fut certes la double nomination de Jean-François Grenier, comme bâtisseur et comme dirigeant.

Grenier aura travaillé à la fois dans les hautes sphères de l'organisation et à titre d'homme de terrain.

«Cette nomination me touche énormément. Mais la réussite d'une entreprise ne se fait jamais seul. Un programme de sport universitaire exige l'implication d'un grand nombre de personnes. Ma fierté c'est d'en avoir fait partie», a confié Grenier.

Plus de 500 personnes ont participé à cette rencontre, ainsi qu'à de nombreuses activités mises sur pied pour ces anciens Patriotes de différents disciplines sportives.