Charles-Olivier Roussel (18 ans), Michaël Bournival (17 ans) et Philippe Paradis (18 ans) sont les trois patineurs shawiniganais qui s'aligneront pour la formation du circuit Courteau.

Les deux premiers prendront part aux deux matchs - à Drummondville le 16 novembre et à Shawinigan 48 heures plus tard -, tandis que le dernier sera de celui disputé au Centre Bionest seulement.

Shawinigan est l'une des trois équipes à avoir placé trois patineurs sur l'alignement de la LHJMQ, avec les Voltigeurs de Drummondville et les Sea Dogs de St. John. Seuls les Wildcats de Moncton délégueront plus de joueurs, eux qui compteront sur quatre représentants. «

C'est un honneur et une belle opportunité pour nous de démontrer ce dont nous sommes capables. Pour Philippe et moi, qui sommes déjà repêchés, c'est une occasion de démontrer qu'on a notre place sur l'équipe canadienne qui ira au championnat du monde junior.

Pour Michaël, c'est une bonne visibilité pour le repêchage», a souligné Roussel, le seul des trois à avoir été choisi préalablement par Hockey Canada.

Les deux autres ont été choisis par le comité de la LHJMQ - sur lequel siégeait leur patron Martin Mondou, en compagnie de l'entraîneur des Wildcats Danny Flynn, du directeur général des Voltigeurs de Drummondville Dominic Ricard, de Marcel Patenaude, vp hockey du circuit, et de Pierre Leduc, directeur des opérations.

«Il faut que ma visibilité soit au maximum cette année», convenait Bournival, l'un des trois joueurs de 17 ans de la LHJMQ qui chausseront les patins contre les Russes.

La position dans laquelle il se retrouve pour se faire valoir aux yeux des dépisteurs professionnels est donc loin d'être vilaine. «Je suis jeune pour le championnat du monde, mais le repêchage s'en vient. C'est une très belle occasion.»

«On n'a peut-être pas eu le début de saison qu'on escomptait, mais je crois qu'on a quand même prouvé qu'on avait notre place sur cette équipe», a poursuivi Roussel. «C'est une très belle compétition et on va donner tout ce qu'on a».

Si la délégation des Cataractes est impressionnante, quelques joueurs dont le nom circulait ne sont finalement pas parvenus à se tailler une place sur l'équipe de la LHJMQ.

C'est notamment le cas du vétéran Dave Labrecque, dont la production n'est pas à la hauteur des attentes jusqu'ici, du gardien Gabriel Girard et du défenseur Gabriel Lemieux.

1500 billets toujours disponibles

Aux dernières nouvelles, 2500 billets avaient trouvé preneur pour le match du 18 novembre disputé au Centre Bionest, et environ 1500 étaient donc toujours disponibles. Ils devraient s'envoler rapidement...

«Nos billets ne sont qu'à 16 $, alors qu'ils sont à 20 $ à Drummondville», a souligné Martin Mondou. «

Cet événement est un tremplin pour nous. On a la preuve à faire qu'un événement comme ça peut être un succès à Shawinigan, et même dans toute la Mauricie», estimait le directeur général, qui a dans sa lorgnette une éventuelle candidature pour le tournoi de la Coupe Memorial de 2012.

«On va être en direct à travers le Canada, «coast to coast». Notre travail va être reconnu. C'est à nous de bien faire les choses et de faire nos preuves», a poursuivi celui qui se garde bien d'avoir eu un grand rôle à jouer dans la sélection de trois de ses Cataractes.

«Au contraire. J'étais un peu pris entre l'arbre et l'écorce. Quand tu travailles avec Hockey Canada, ce n'est pas très crédible de pousser tes joueurs s'ils ne le méritent pas».

L'ancien capitaine du Canadien de Montréal Guy Lafleur a été choisi comme capitaine honoraire de l'événement.

Rappelons que le Démon blond s'était également impliqué avec l'organisation shawiniganaise lorsqu'elle avait déposé une candidature pour l'organisation de la Coupe Memorial de 2009.