Le Nicolétain sera aux premières loges pour épier les futures vedettes de la LNH pendant la période des Fêtes puisqu'il sera entraîneur-adjoint avec la formation canadienne. D'ici là, il épie les meilleurs éléments de la LHJMQ tout en menant d'une main de maître ses Huskies de Rouyn-Noranda.

«J'aime la façon dont ça fonctionne, on se parle à chaque semaine et notre opinion entre vraiment en ligne de compte», souligne le Nicolétain d'origine. «Le but, c'est d'assembler la meilleure équipe possible et on met tous l'épaule à la roue pour y arriver.»

Invité à parler de la candidature de Charles-Olivier Roussel, André Tourigny n'a pas caché que le porte-couleurs des Cataractes doit connaître un gros mois s'il veut faire partie des élus qui seront invités au camp de sélection final.

«La compétition est forte. Charles-Olivier a connu un camp estival correct, sans plus, de même qu'un début de saison ordinaire. Je sais par contre que depuis quelques semaines, ça va mieux. Il doit poursuivre sur cette lancée.»

Roussel, Philippe Paradis et Michaël Bournival feront partie de l'équipe d'étoiles de la LHJMQ qui se mesureront aux Russes deux fois plutôt qu'une le 16 novembre à Drummondville, puis deux jours plus tard au Centre Bionest.

Le statut de choix de première ronde de Paradis pourrait peut-être l'aider à se faufiler jusqu'au camp de sélection si jamais il saisit l'occasion pour briller.

«Ces deux matchs face aux Russes sont plus importants que les gens ne le pensent dans notre évaluation», confie Tourigny. «On place les gars dans un environnement différent, dans une situation où la pression est là et on observe leur réaction. C'est une belle occasion pour nous de voir certains petits détails.»

Satisfait du début de saison

Par ailleurs, Tourigny se dit satisfait du début de saison de son équipe, qui occupe actuellement le deuxième rang de sa division, à un seul point des Olympiques.

«Nous avons dû composer avec un horaire de fou de même qu'avec des blessures et des joueurs malades. Dans les circonstances, je me dois d'être satisfait.»

Les Huskies étaient identifiés avant le début de la saison comme étant l'un des clubs qui tenteraient d'aller jusqu'au bout le printemps prochain.

La perte de Sergey Ostapchuk, qui a préféré rester en Russie plutôt que de revenir avec les Huskies, fait mal. Le dossier n'est toutefois pas complètement fermé étant donné que l'habile attaquant joue très peu depuis le début de la saison.

«On sera fixé après les Fêtes. On s'est entendu avec lui sur les questions monétaires, reste à savoir si on peut maintenant obtenir sa libération de son club là-bas. J'estime que nos chances de le ramener oscillent entre 30 et 40 %».