L'entraîneur-chef Jacques Laporte est emballé par le défi que représente cet affrontement face à l'une des meilleures équipes nationales juniors au monde.

«Pratiquement tous les joueurs de l'équipe de Suède joueront un jour dans la Ligue nationale de hockey. Pour nous, c'est à la fois un défi et une fierté de nous mesurer à cette excellente équipe. La Suède produit d'excellents joueurs depuis quelques années et les formations de la Ligue nationale en ont repêché beaucoup. Elles ont suivi la tendance établie par les Red Wings de Detroit», expliquait Jacques Laporte à la veille de cet affrontement.

Négligés

Bien que les joueurs des Patriotes soient plus âgés que les visiteurs de ce soir, il faut les considérer comme négligés dans ce match à caractère international.

Négligés, mais pas battus à l'avance. «Je ne suis pas malheureux du fait que nous soyons les négligés. C'est même une motivation de plus pour nous. Toutefois, nous allons jouer cette partie en croyant que nous pouvons la gagner. En rencontrant des équipes de niveau universitaire, les dirigeants de l'équipe suédoise se sont assurés d'offrir à leurs joueurs des parties compétitives. Nous devons démontrer toute notre fierté à défendre les couleurs des Patriotes», disait Laporte.

Et comme il y aura beaucoup de dépisteurs professionnels dans les gradins - quelques porte-couleurs de la Suède n'ont toujours pas été repêchés - qui sait si un joueur des Patriotes ne pourrait pas aussi attirer l'attention sur lui. «Mathieu Darche a signé avec les pros après avoir été aperçu par un dépisteur alors qu'il évoluait pour les Redmen de McGill. C'est toujours une chance à prendre», confiait Jacques Laporte.

Le résultat du match de ce soir donnera aussi une idée assez juste de la valeur des Patriotes qui ont remporté leurs sept premiers matchs de la saison 2009-2010.

Avantages!

L'âge des joueurs des Patriotes, leur expérience, pourrait être un atout dans cette partie face à des joueurs qui, pour certains, n'en sont qu'à leur première expérience dans un calibre de jeu très relevé.

Les Patriotes auront, de plus, la chance de jouer sur leur petite patinoire, un endroit qu'il connaissent bien même s'ils évoluent maintenant à l'aréna Claude-Mongrain. Il faut savoir que les dimensions des patinoires des deux édifices, au Colisée et à l'aréna Claude-Mongrain, sont les mêmes: 185 pieds par 85 pieds.

Les Suédois sont habitués aux grandes surfaces et le fait d'évoluer sur des patinoires aux dimensions nord-américaines va leur permettre de s'adapter en vue du championnat mondial des moins de 20 ans qui se déroulera pendant la période des Fêtes à Saskatoon et à Regina en Saskatchewan.

Jacques Laporte fera confiance à Jean-Christophe Blanchard devant le filet, mais son équipe sera privée du vétéran Alexandre Demers, sur la touche pour une période indéterminée en raison d'une commotion cérébrale.

Alignement de l'équipe Nationale Junior de Suède

GARDIENS

1. ANDERS NILSSON

Choix de troisième ronde des Islanders de New York en 2009, 62e au total

25. JACOB MARKSTRÖM

Choix de première ronde des Panthers de la Floride en 2008, 31e au total

DÉFENSEURS

2. LUKAS KILSTRÖM

3. OLIVER EKMAN LARSSON

Choix de première ronde des Coyotes de Phoenix en 2009, 6e au total

5. ADAM LARSSON

7. DAVID RUNDBLAD

Choix de première ronde des Blues de St. Louis en 2009, 17e au total

14. MATTIAS EKHOLM

Choix de septième ronde des Predators de Nashville en 2009, 102e au total

24. TIM ERIXON

Choix de première ronde des Flames de Calgary en 2009, 23e au total

26. ALEXANDER URBOM

Choix de troisième ronde des Devils du New Jersey en 2009, 73e au total

ATTAQUANTS

9. MATTIAS TEDENBY

Choix de première ronde des Devils du New Jersey en 2008, 24e au total

10. JACOB JOSEFSON

Choix de première ronde des Devils du New Jersey en 2009, 20e au total

11. MARCUS JOHANSSON

Choix de première ronde des Capitals de Washington en 2009, 24e au total

12. DENNIS RASMUSSEN

13. JAKOB SILFVERBERG

Choix de deuxième ronde des Sénateurs d'Ottawa en 2009, 39e au total

17. CARL KLINGBERG

Choix de deuxième ronde des Trashers d'Atlanta en 2009, 34e au total

18. ANTON RÖDIN

Choix de deuxième ronde des Canucks de Vancouver en 2009, 53e au total

19. ANTON LANDER

Choix de deuxième ronde des Oilers d'Edmonton en 2009, 40e au total

20. ARVID STRÖMBERG

21. MAGNUS PÄÄJÄRVI SVENSSON

Choix de première ronde des Oilers d'Edmonton en 2009, 10e au total

22. ANDRE PETERSSON

Choix de quatrième ronde des Sénateurs d'Ottawa en 2008, 109e au total

24. MARCUS KRÜGER

Choix de cinquième ronde des Blackhawks de Chicago en 2009, 149e au total

29. ALEXANDER FÄLLSTRÖM

Choix de quatrième ronde du Wild du Minnesota en 2009, 116e au total.