Les bandes rétractables du nouvel amphithéâtre shawiniganais ont en effet connu leur baptême cette fin de semaine, alors que se tenait la compétition de patinage artistique l'Énergie, qui réunissait plus de 600 jeunes patineuses et patineurs, âgés de 5 à 18 ans.

Le dispositif, qui avait fait naître un important débat entre les utilisateurs du Centre avant sa construction, a d'ailleurs connu quelques pépins la semaine dernière. Dans les faits, celui-ci n'avait pas été utilisé depuis le spectacle d'inauguration du complexe sportif en décembre dernier. Or, tout est rapidement rentré dans l'ordre, dit-on.

«Il y a eu des problèmes, mais ça s'est réglé. Il y aura peut-être des ajustements à faire. Mais là, on commence à comprendre comment fonctionne le nouvel aréna», explique le président de la compétition l'Énergie, Serge Lavergne.

Ambassadeur du monde du patinage artistique, l'organisateur était de ceux qui ont milité pour la construction d'une telle glace. Il s'agissait d'un luxe nécessaire, clame-t-il. «Là, on est en business.»

Selon lui, c'est la raison pour laquelle le nombre d'inscriptions a pratiquement quadruplé cette année, pour la compétition L'Énergie.

Les compétiteurs, venus de partout au Québec et même parfois d'ailleurs au pays, lui donnent raison. «On a beaucoup plus d'espace pour faire nos mouvements», lance Naomie Boudreault, qui attendait impatiemment la remise des médailles, hier après-midi. «Il faut juste pousser un peu plus fort», sourit à ses côtés Mélijade Lynch-Bérard, qui s'entraîne habituellement sur l'immense glace du Centre Alphonse-Desjardins du secteur Cap-de-la-Madeleine.

Des projets nécessaires

Bien qu'elle ait été peu populaire au cours de la dernière année, la glace olympique n'en demeure pas moins un excellent coup pour la Ville de Shawinigan, selon Réjean Côté.

«Si elle est sous-utilisée à l'heure actuelle, elle va l'être utilisée dans le futur. Ça prend des projets», explique le coprésident de l'événement tenu ce week-end.

Par ailleurs, des projets pour le Centre Bionest construit au coût de 30 millions $, il y en aurait dans les carnets. On souhaiterait notamment convaincre Skate Canada de déplacer l'un de ses événements en sol shawiniganais. «On va en jaser, mais on aimerait appliquer. Il reste à savoir si on correspond aux critères et si on peut accueillir tout ce monde-là, mais c'est sérieux», assure Serge Lavergne.

Notons en terminant que les quatre jours de compétition ont attiré plus de 2000 spectateurs au Centre Bionest. Le moment fort de cette sixième édition a certes été le spectacle tenu samedi soir, lequel présentait les prouesses des Mylène Brodeur, John Mattatall, Ian Martinez et Alexis Gélinas.

Pour tous les détails et résultats: www.competitionenergie.com.