Faut dire que les Russes se sont présentés au Canada avec l'équipe B, laissant plusieurs gros canons de côté. Résultat, ce sont leurs coéquipiers qui ont payé le prix, particulièrement le long des rampes où les équipiers d'André Tourigny ont été fringants à souhait. Pressés de tous les côtés, les Russes ont commis beaucoup de revirements et sans leur gardien Alexander Zalivin qui était au sommet de son art, ils seraient retournés à l'hôtel avec une sévère correction à cuver.

Zavilin a certainement eu du mal à se défaire de l'odeur de caoutchouc, lui qui a été bombardé de 56 rondelles! Ses coéquipiers n'ont dirigé que 22 lancers en direction du filet défendu par Jake Allen puis par Olivier Roy.

Un bel équilibre

Tourigny a eu la main heureuse en composant ses trios. Trois de ses quatre unités ont trouvé le fond du filet. Le trio formé de Gabriel Dumont, Marc-Olivier Vachon et Gabriel Bourque a excellé, tout comme celui de Patrice Cormier, Jordan Caron et Philippe Cornet.

En défensive, Charles-Olivier Roussel a disputé un fort match. Il a été le metteur en scène du deuxième filet de la soirée réussi par Bourque, qu'il a alimenté d'une passe parfaite à l'embouchure du filet. Roussel a lui-même dirigé quelques lancers, en plus de bien relancer l'attaque. Il a gagné des points, c'est certain.

L'autre représentant des Cataractes, Michaël Bournival, n'a sûrement pas déçu les nombreux dépisteurs sur place. Fidèle à ses bonnes habitudes, la jeune sensation shawiniganaise a joué avec entrain et il a provoqué quelques bonnes chances de marquer.

Outre Bourque, choisi le joueur du match dans le camp des vainqueurs, Cornet et Michael Kirpatrick ont aussi noirci la feuille de pointage pour la LHJMQ. La réplique est venue du bâton de Maxim Karpov.

«Pour une équipe qui n'a pratiqué que 25 minutes ensemble, on a bien fait ça», souriait Tourigny. «Les gars ont respecté les consignes en gardant les choses simple, ils n'ont pas joué les all-stars. On a gagné en jouant notre style de jeu», poursuivait le pilote d'origine nicolétaine, en réfutant que l'opposition n'était pas à la hauteur.

«Les Russes ont moins bien paru dans la première moitié du match, ils devaient s'habituer à la petite patinoire. En troisième période par contre, ils ont été solides. Nous devons bien nous préparer pour le match à Shawinigan mercredi (demain).

Tourigny se disait satisfait de tout son personnel, nommant au passage quelques noms dont ceux de ses jeunes Sean Couturier et Michaël Bournival. Ce dernier a aussi impressionné Éric Veilleux.

«Bournival avait tout à gagner et il a a saisi sa chance. Il a très bien joué. Roussel peut aussi être fier de son match, c'est l'un de ses bons cette année. Il a gardé les choses simple en donnant la rondelle aux gars devant lui. Puis sur le deuxième filet, c'est le Roussel que je connais qui a alimenté de brillante façon Bourque.»

Roussel assurait toutefois qu'il pouvait en faire plus. «Je suis content de mon match même si je n'ai peut-être pas joué autant que je l'espérais. Ce sont des choses qui arrivent dans ce genre de rencontre, il faut prendre ce qui passe et faire de son mieux. Mais je pense que je peux en donner plus.»

Quant à Bournival, il avait les yeux pétillants en sortant du vestiaire. «Ça s'est bien passé, je me suis bien adapté à la vitesse du jeu. Faut dire que je jouais avec d'excellents joueurs (Sean Couturier et Kelsey Tessier). On a provoqué beaucoup de choses. J'ai maintenant hâte de jouer le second match à Shawinigan. La réaction de la foule ici à l'endroit des joueurs des Voltigeurs m'a donné un aperçu de ce qui nous attend demain au Centre Bionest. Ça va être spécial, c'est certain.»

Plus de 3000 billets ont déjà trouvé preneur en vue du match revanche présenté demain soir au centre Bionest. Les Cataractes n'ont jamais caché qu'ils espéraient faire salle comble pour prouver que leurs partisans ont soif de hockey de qualité, ce qui paverait la voie à une nouvelle candidature pour présenter le tournoi de la Coupe Memorial en 2012.