On parle de la complicité entre Martin Mondou et Claude Vallée, qui ont mené à rien de moins que trois championnats en autant d'années dans la Ligue centrale senior AAA.

Quand l'Xtrême a été englouti dans la restructuration du hockey senior, Martin Mondou avait toutefois déjà quitté pour prendre la direction des Cataractes et Vallée lui en a longtemps voulu, allant même jusqu'à le pointer publiquement du doigt.

Les deux hommes ont fait la paix en juillet et Mondou n'a pas mis de temps à recruter son vieux compagnon d'armes. «J'ai été voir Martin à son garage et je lui ai dit qu'il était temps qu'on règle nos affaires», admet sans détour Vallée.

«Je m'ennuyais du hockey et de mon chum, mais surtout de mon chum. On a mangé dans la même assiette pendant deux ans. Les gens riaient de nous quand on a parti l'Xtrême à Grand-Mère mais on y croyait et on travaillait jusqu'à minuit le soir. Les résultats nous ont donné raison et on a tissé des liens étroits... avant le silence radio qui a duré deux ans. Il fallait que ça se règle, ça n'avait pas de bon sens.»

Le linge sale lavé, Mondou a offert à son pote de participer à un comité qui allait prendre en charge la Super Série Subway. Vallée s'est rapidement aperçu que les Cataractes travaillent avec des moyens différents.

«J'ai embarqué, j'aime les défis. Je ne suis pas tout seul là-dedans, j'ai travaillé avec Éric Piché, Kim Lajoie, Roger Lavergne, Dominic Cossette et Frank Hallé. On voulait prouver qu'à Shawinigan, on savait comment recevoir la visite! C'est plaisant de travailler en équipe. Quand tu as un problème, il y en a 20 qui lèvent la main! Ça fait changement de ramper à plat ventre.»

Mondou se réjouit évidemment de voir Vallée de retour à ses côtés, comme dans le bon vieux temps.

«J'ai toujours reçu beaucoup de crédit pour les succès de l'Xtrême mais je ne manque jamais une occasion de rappeler que je n'étais pas seul là-dedans. Claude, c'est le genre de gars qui prend soin des détails. En coulisses, il fait un paquet de choses pour ton équipe qui ne paraît pas aux yeux du public mais qui fait en sorte que les joueurs et le staff se sentent appréciés.»

Rien n'est encore officiel, mais Vallée ne quittera certainement pas le navire lorsque le match de demain soir sera terminé. On devine que Mondou lui trouvera bien un autre mandat...

«On verra. Pour l'instant, je n'ai pas trop le temps de m'arrêter à ça. On a encore des dossiers sur les bras avant la première mise au jeu demain (ce soir)», sourit Vallée, qui parle toutefois comme un gars prêt à s'embarquer.

«Les Cataractes ont le meilleur directeur-gérant de la ligue, ils sont bien appuyés par la Ville et les amateurs de hockey embarquent. C'est l'fun de faire partie de ça. Ce qui reste à faire, c'est que le Centre Bionest devienne un endroit hostile pour les équipes adverses. Quand les autobus descendent la côte de la baie, que les gars à l'intérieur se préparent à vivre une soirée difficile. Quand ça sera le cas, on va attirer le double de partisans», conclut-il avec un petit sourire en coin.