Les visiteurs repartent avec plusieurs cadeaux, notamment du sirop d'érable, mais aussi avec des sacs de glace, résultat d'un douloureux revers de 8-3 encaissé face aux meilleurs éléments de la LHJMQ devant plus de 4000 personnes réunies au Centre Bionest.

Battus dans toutes les phases du jeu lundi à Drummondville, les Russes ont entamé le match revanche sur les chapeaux de roues, déterminés à offrir une bien meilleure opposition sur le plan physique. Mauvaise idée, ils ont trouvé chaussure à leur pied.

S'ils ont paru surpris en première période, les équipiers d'André Tourigny ont répondu avec agressivité par la suite et le duel s'est transformé en guerre de tranchées où les représentants du circuit Courteau se sont amusés comme des p'tits fous.

Sur le plan hockey, le suspense aura duré vingt petites minutes. Le talent n'étant pas équilibré au sein des deux formations, la visite a rapidement été débordée. Les amateurs ont tout de même eu droit à de belles pièces de jeu.

Les Cataractes brillent

Les trois représentants des Cataractes ont participé à la fête avec enthousiasme. La soirée avait pourtant bien mal commencée alors qu'à sa première présence, Michaël Bournival s'est blessé après avoir encaissé une solide mise en échec.

La jeune sensation shawiniganaise a donné la frousse à ses patrons et aux fans de l'équipe en ayant besoin de ses coéquipiers pour rentrer au vestiaire mais il est revenu quelques minutes plus tard. Pas intimidable, il a repris là où il a laissé lundi et il a disputé un match du tonnerre aux côtés de Sean Couturier et de Kelsey Tessier.

«J'ai eu des frissons lors de la présentation d'avant-match. C'était un match spécial pour moi, aussi je croyais ma soirée gâchée lorsque je me suis blessé. Heureusement, ce n'était rien de grave et j'ai pu revenir. Je suis content de mes deux matchs.»

Charles-Olivier Roussel ressemblait au... Charles-Olivier Roussel qui a été finaliste au titre de défenseur de l'année dans la LHJMQ la saison dernière. Il a amassé deux passes, décoché trois lancers et il a détruit Kirill Petrov avec le coup d'épaule du match.

«Il y avait des Russes qui voulaient jouer aux durs ce soir, je trouvais ça comique. J'ai réglé le dossier de leur meilleur joueur avec une bonne mise en échec», souriait le gros défenseur.

«Je suis content de mes deux matchs. Je pense avoir marqué des points auprès des dirigeants d'Équipe Canada Junior. Maintenant, la suite des choses ne m'appartient pas...»

Quant à Philippe Paradis, il a terminé le match en force après une première période difficile. Le premier choix des Hurricanes de la Caroline a récolté deux aides et il a aussi fait sentir sa présence le long des rampes.

Luke Adam a été désigné joueur du match dans le camp de la LHJMQ. Le gros joueur de centre des Screaming Eagles a terminé sa soirée avec deux filets et autant de mentions d'aide. Tessier, Marc-Olivier Vachon, Gabriel Bourque, Nicolas Deschamps, Jacob Lagacé et Philippe Cornet ont aussi trouvé le fond du filet pour les vainqueurs.

«Ce que je retiens des deux matchs, c'est que nos joueurs ont accepté de payer le prix. Ils ont frappé, ils ont bloqué les lancers, ils ont suivi les consignes. On ne savait pas comment ça allait se passer avec une brochette de joueurs étoiles. Nous avons été choyés par leur réaction», commentait Tourigny, en ajoutant qu'il avait adoré faire équipe avec Éric Veilleux et Mario Duhamel derrière le banc.

Invité à identifier les joueurs qui l'ont le plus impressionné, le Nicolétain a penché vers Michaël Bournival et Sean Couturier. «Je savais qu'ils étaient bons mais de les voir compétitionner à un si haut niveau à leur âge, c'est très impressionnant», confiait Tourigny, qui doute toutefois que les deux jeunes patineurs soient du camp de sélection final d'Équipe Canada Junior.

«Mais à un moment donné, ils vont faire partie du programme, j'en suis convaincu.»

Veilleux a eu chaud

Comme tout le monde dans les quartiers de la LHJMQ, Éric Veilleux avait un grand sourire accroché aux lèvres au terme du match. Un sourire de satisfaction, mais aussi et surtout de soulagement.

«Quand j'ai vu Michaël Bournival tomber au combat en début de match, j'ai comme eu une petite crampe dans le dos», imageait le pilote des Cataractes. «Soudainement, j'avais hâte que la première période finisse pour aller aux nouvelles! Quand je l'ai vu revenir sur le banc, mettons que j'ai pu savourer davantage le match.»

Veilleux encensait également ses trois joueurs. «Ils ont joué à la hauteur de leur potentiel. Maintenant qu'ils l'ont fait ici, ils doivent amener ça avec notre équipe. C'est le message que je vais leur passer.»