Les étudiants-athlètes itou; incluant les joueurs des Patriotes. Cette période d'examen est toutefois déjà commencée pour certains d'entre eux qui devront, d'ici la période pour les examens et la pause des Fêtes, lutter pour conserver leurs postes dans l'équipe.

C'est que six nouveaux joueurs se rapporteront officiellement à Jacques Laporte pour la deuxième portion du calendrier, soit les attaquants Félix Petit, qui a remporté la Coupe Memorial dans l'uniforme des Remparts de Québec, Gabriel Balacescu, pour qui ce sera un retour au hockey universitaire, et Jean-Philippe Roy-Vallières qui a évolué dans la LHJMQ et avec le CRS de Saint-Georges-de-Beauce de la LNAH.

Les défenseurs Maxime Fréchette (Acadie-Bathurst), Pierre-Luc Lessard (Baie-Comeau) et Alex Lamontagne, un ex-joueur des Estacades qui a évolué avec Acadie-Bathurst, Baie-Comeau et Gatineau, seront aussi de l'édition des Patriotes à compter du 4 janvier.

Roy-Vallières et Lamontagne sont déjà dans l'entourage de l'équipe.

Dans l'esprit de Jacques Laporte, l'entraîneur-chef, les choses sont clairs. Certains joueurs présentement avec l'équipe ont mis leurs postes en jeu et ils les jouent.

«J'ose espérer que tous les gars qui sont présentement avec nous désirent rester avec l'équipe. Chose certaine, je devrai prendre des décisions et ce sont les 20 meilleurs qui resteront avec l'équipe à compter de janvier», disait un Laporte encore exaspéré par la défaite de la veille à Concordia.

«Nous allons voir comment certains réagiront au fait qu'ils doivent encore mériter leur place avec l'équipe. Nous allons donc voir ceux qui veulent vraiment rester avec nous», ajoutait Laporte.

York et UOIT

Les Patriotes accueillent ce soir les Lions de l'Université York (Toronto) et les Ridgebacks de University of Ontario Institute of Technology (Oshawa) demain après-midi et l'entraîneur-chef des Patriotes ne prend pas ces rencontres à la légère, surtout après la défaite surprise de mercredi face aux Stingers de Concordia.

«Dans mon esprit, ce sont deux matchs importants. Nous devons nous concentrer sur nous-mêmes, sur ce que nous faisons de mieux», devait conclure Laporte.