Les 2826 spectateurs qui ont assisté à la guerre de tranchées entre les Cataractes de Shawinigan et les Olympiques de Gatineau ont été gâtés au centre Robert-Guertin hier soir. Jeu rapide et physique, mises en échec percutantes et arrêts spectaculaires ont caractérisé ce match serré qui avait des allures de rencontre des séries éliminatoires.

Ce sont finalement les Cataractes (15-10-3) qui ont empoché les deux points de la victoire en fusillade. Un but de Pierrick Martel a scellé l'issue du match et a procuré un gain de 3-2 aux visiteurs, qui signaient ainsi une cinquième victoire consécutive.

Du côté des Cataractes, c'est le vétéran Dave Labrecque qui s'est mis le plus en évidence. Il a ouvert la marque en première période et il a été dangereux pendant une bonne partie de la soirée. Maxime Legault a été l'autre joueur des Cataractes à battre Maxime Clermont lors d'un avantage numérique. Les visiteurs auraient pu se faciliter la vie s'ils avaient tiré profit de leurs nombreux avantages numériques. Deux fois, ils ont vu les Olympiques écoper de pénalités de quatre minutes. Les deux fois, les Olympiques ont étouffé la menace.

N'empêche, l'entraîneur-chef Éric Veilleux était visiblement satisfait de ses guerriers. «C'est un match qui ressemblait beaucoup à un match des séries éliminatoires. C'était intense. C'était physique. Les Olympiques pratiquent le même style de jeu que nous et ils ont joué comme nous nous en attendions. Ça rend un match excitant. Il faut être prêt à payer le prix pour gagner ce genre de match. Il faut bloquer des tirs, prendre des mises en échec. En ce sens, c'est gratifiant de quitter Gatineau avec deux points.»

Veilleux a eu la main heureuse en envoyant Pierrick Martel en fusillade pour la première fois de la saison. Il a été le seul à marquer alors que François Lacerte bloquait les trois tireurs des Olympiques.

«Nous n'avons pas pratiqué cet aspect du jeu souvent cette saison, mais nous l'avons fait la semaine dernière et Pierrick était un des meilleurs. Il a manqué son lancer. Son tir est arrivé un peu plus tard, mais il a fait le travail», a expliqué l'entraîneur des Cataractes.

Le défenseur des Olympiques Steven Delisle, qui a disputé un de ses plus solides matches de la saison hier, aurait bien voulu que le match s'étire encore un peu.

«Nous avions le momentum, mais la fusillade fait partie du jeu. Ça ne peut servir d'excuse. Ce match ressemblait à une partie des séries. Ça frappait pas mal fort. Depuis que nous les avons rencontrés deux fois de suite en séries, la rivalité entre nos deux clubs monte. On ne s'aime pas. Ils jouent une ''game tough'' et nous ne nous laissons pas intimider. La preuve, c'est qu'une recrue comme Jacob Conrad s'est battue avec leur homme fort, Tommy Tremblay», a raconté le capitaine après la défaite.

Chez les Olympiques, Benjamin Laliberté a fait dévier un tir de la ligne bleue de Joshua Domingues pour inscrire son deuxième filet de la saison. Denis Kindl a aussi fait dévier un tir d'Hugo Laporte lors d'un avantage numérique à quatre contre trois en deuxième période.

Même si personne n'a marqué en troisième période, les deux gardiens en présence se sont distingués.

Maxime Clermont a notamment réussi un arrêt miraculeux en plongeant à sa gauche pour saisir au vol un tir de Maxime Legault. Clermont a également arrêté Tommy Tremblay lors d'une échappée dans la dernière minute de jeu.