En fait, c'est le gardien montréalais Sheldon Baerg qui a changé la donne avec plusieurs arrêts sur des tirs à bout portant. Mais petit à petit, les joueurs de Jacques Laporte ont imposé leur rythme et le but d'Olivier Donovan, qui donnait les devants 2-1 avec seulement trois secondes à faire au deuxième vingt, a relancé l'attaque trifluvienne.

Les Patriotes sont revenus avec un autre filet au dernier engagement, but qui confirmait leur victoire.

Mais dans la dernière minute de jeu, alors que les Trifluviens avaient deux hommes au cachot, le nouveau-venu Félix Petit a d'abord fait 4-1 dans un filet désert, puis les Stingers ont repris leur attaque comme si le match avait été très serré et ils ont inscrit un deuxième but dans les derniers instants de la partie.

Francis Charland a inscrit un point dans un 21e match consécutif (dans tous les matchs de son équipe en fait) pour égaliser la marque en première période. Il a mis à profit un beau jeu d'Étienne Bellavance-Martin qui avait récupéré le disque après avoir servi une mise en échec à un adversaire pour le refiler à Charland laissé seul dans l'enclave.

Charland a ajouté une passe pour se retrouver à un seul point de la tête des marqueurs du circuit de l'Ontario détenue par Francis Verreault-Paul des Redmen de McGill.

Jean-Sébastien Breton a inscrit l'autre but des Patriotes.

Confiance

Francis Charland a indiqué après le match que jamais lui et ses coéquipiers n'avaient perdu confiance de remporter le match bien que Baerg arrêtait tout devant le filet adverse. «Face aux Stingers on peut se faire prendre au piège si on les prend à la légère. Ce ne fut pas le cas ce soir (hier soir). Nous étions prêts», disait-il.

Au sujet de ses succès personnels, il disait ne pas avoir d'objectifs précis. «Tant mieux si j'obtiens au moins un point dans tous les matchs ou si je remporte le championnat des compteurs, mais je ne vise rien de précis à chacun de ces niveaux. Ce qui compte c'est que mon apport offensif nous permette de remporter des matchs. Plus je vais en inscrire, plus je vais aider l'équipe», ajoutait-il.

Jacques Laporte était satisfait de la tenue de son équipe dans l'ensemble, reconnaissant aussi que le gardien des Stingers aurait pu changer la donne.

«Baerg a tenu son équipe dans le match. Il a fait face à des tirs dangereux. Il a vraiment donné une chance à son équipe de nous donner une vive opposition. De notre côté, Francis Charland a bien fait, mais dans l'ombre Étienne Bellavance-Martin a joué tout un match», a confié l'entraîneur-chef des Patriotes.

Son vis-à-vis Kevin Figsby encaissait le revers avec philosophie. «Nous venons d'affronter la meilleure équipe de notre ligue et nous avons contré leur attaque pendant deux périodes. Après, certains de nos joueurs n'ont pas suivi le plan de match. Quant à notre gardien, il a pris la relève de notre numéro un Maxime Joyal, blessé, et il a bien fait les choses compte tenu que c'était seulement son premier match de la saison», a-t-il dit.

Les Patriotes disputeront leurs deux prochains matchs à Ottawa et Carleton, vendredi et samedi.

robert.martin@lenouvelliste.qc.ca