Entre le 20 novembre et le 2 décembre, toutefois, ils ont fait encore mieux en venant à bout successivement de Québec, Montréal, Lewiston, Moncton, Gatineau et Drummondville.

Après cette excellente séquence, cependant, les Cataractes ont offert des performances inégales qui leur ont valu une série de cinq revers consécutifs!

Voilà qui illustre bien que la saison des Cataractes est constituée de hauts et de bas et que la formation du Centre-Mauricie semble fonctionner par séquences.

La dernière a pris son envol après le voyage éclair que la troupe d'Éric Veilleux a effectué dans les Maritimes. Trois matchs en trois soirs entre les 19 et 21 janvier. Victorieux à Halifax à leur première partie, les Shawiniganais ont ensuite arraché un troisième point sur une possibilité de quatre au Rocket de l'Île-du-Prince-Édouard lorsqu'ils ont poussé le match en fusillade.

À Bathurst, alors qu'ils étaient à un peu plus de sept minutes d'arracher un autre point sur la route, les troupiers de Veilleux se sont toutefois effondrés, encaissant un gênant revers de 6-3.

Cette déconfiture avait royalement fait suer Veilleux. Sauf qu'hier, quand il a eu à expliquer ce qui avait relancé son club au cours des derniers matchs, ce dernier a fait référence à la défaite aux mains du Titan. «Le déclic s'est fait à Bathurst. On a joué une mauvaise troisième période qui a transformé un bon voyage en un pas bon...

«Le personnel d'entraîneurs a donc convié les joueurs à une séance vidéo pour leur montrer un film d'erreurs, pour ne pas dire un film d'horreur. Devant tous leurs coéquipiers, les fautifs ont été pointés du doigt. «Au début de la saison, explique Veilleux, on rencontre les joueurs individuellement pour leur expliquer ce qui ne va pas, ce qu'on attend d'eux. Quand on voit que ça ne donne pas de résultats, cependant, il faut passer à une autre étape. Ce soir là, on a été victimes de plusieurs revirements. Et c'était souvent les mêmes joueurs qui étaient en cause.»

Éric Veilleux soutient que l'objectif n'était pas d'humilier les fautifs devant leurs coéquipiers, mais plutôt de tous les sensibiliser à l'importance des petits détails.

«Un mauvais revirement, entre autres, c'est ce qui t'empêche de maintenir la pression sur la défensive adverse et de te créer des occasions de marquer parce que tu as donné la rondelle à l'autre équipe. Les revirements font une grosse différence dans un match et c'est la raison pour laquelle il faut les minimiser.»

S'il aime ce qu'il voit présentement sur la glace, c'est que ses joueurs ont pris conscience de l'importance de respecter le système. «À ce stade-ci de la saison, les joueurs savent comment jouer, comment se placer sur la patinoire. Et quand il y en a un qui fait une erreur, il se fait rappeler à l'ordre par les autres. Les gars s'en parlent sur le banc.»

Le hockey des Cataractes s'approche maintenant un peu plus de ce qu'Éric Veilleux veux voir durant les séries éliminatoires.

«On ne donne pas beaucoup de chances de marquer à nos adversaires, mais on en a moins aussi. C'est pour cette raison que nos unités spéciales doivent faire le travail, comme c'est le cas lors des séries éliminatoires. C'est souvent ce qui fait la différence entre la victoire et la défaite. Lors des derniers matchs, nous avons bien travaillé. Et même si nous n'avons pas marqué en avantage numérique contre Halifax, nous avons eu des chances de marquer, nous n'avons pas été embouteillés.»

L'attaque à cinq des Cataractes pourra toujours se reprendre ce soir, au Centre Bionest, lors de la visite des MAINEiacs de Lewiston qui trônent au quatrième rang de la section Centrale Telus, 19 points derrière leurs hôtes.

Le match débute à 19 heures.