Tous les clichés étaient du coup réunis: la bière coulait à flot, les ailes de poulet et la pizza constituaient le met de résistance et les nouveaux téléviseurs venaient de faire leur apparition dans les foyers de la Mauricie et du Centre-du-Québec.

Pour certains, c'était aussi l'occasion de se réunir entre amis. Dans les bars, certes, où les clients étaient nombreux pour scander les noms de leurs vedettes favorites.

Mais aussi au centre Alphonse-Desjardins de Trois-Rivières, ou en- core à Espace Shawinigan, où quelque 600­personnes étaient massées devant six écrans géants.

Dans la Cité de l'énergie, tous les joueurs des Cactus du Séminaire Sainte-Marie étaient présents. C'est d'ail- leurs pour financer leur équipe sportive que se tenait cet événement.

De ce côté, plus le match avançait, plus l'ambiance évoluait à son tour. Lentement, les yeux rivés sur le jeu se transformaient en bras pointés bien haut vers le ciel.

Antoine, Francis, Kevin et Vincent n'arrivaient peut-être pas à s'entendre sur l'identité du gagnant de ce match ultime, mais leur avis sur la popularité du football était partagé par tous.

«C'est un sport de contact, un sport intense. Ça prend de la détermination et de l'énergie à chacun des jeux», ont-ils lancé, ébahis devant les Peyton Manning, Reggie Bush, Reggie Wayne, Drew Brees et autres icônes du genre.

Une seule prise

Chose certaine, le pouvoir d'attraction du Super Bowl ne se dément pas. Chaque année, on constate cette même euphorie. Mais quel est donc cet ingrédient qui rend tant d'adeptes accros?

«Si on compare ça au hockey, c'est de quatre à sept matchs avant de connaître le gagnant. Là, c'est un match, une seule prise. C'est tout un spectacle! C'est pour ça que ça vaut la peine de se déplacer», explique Paul-André Patry.

L'organisatrice de la soirée se tenant à Espace Shawinigan, Chantale Croizetière, a aussi sa petite idée sur la question.

«Je pense que c'est l'ambiance qui attire les gens. Les jeunes sont contents mais les adultes aussi. Les voir crier et taper des mains, c'est plutôt drôle», disait-elle hier soir.

Excellente source de financement

Depuis quatre ans, le Séminaire Sainte-Marie organise cette messe du football, lors du Super Bowl.

«L'idée, au départ, c'était d'offrir une alternative aux bars. On se disait, il y a tellement de gens qui sortent pour ça, pourquoi ne pas faire un événement pour une bonne cause», raconte la responsable, Chantale Croizetière.

Et la recette a fonctionné, puisque cette année encore, plus de 15­000­$ auront été amassés pour soutenir les équipes sportives de l'établissement scolaire.