Hier, Ferland et ses coéquipiers ont été en total contrôle du match qu'ils ont disputé face à l'équipe de Pierre Charette. Dès le premier bout, ils ont encaissé deux points et jamais ils n'ont regardé derrière eux pendant le match et cela même quand Charette a réduit l'écart à deux points au huitième bout. Ferland est revenu avec trois points au bout suivant, ce qui a mis fin aux hostilités.

«Nous avons manqué quelques lancers, mais pas pour nous mettre dans le trouble. Nous avons été en plein contrôle tout au long de cette partie», a confié Ferland qui fait équipe avec François Roberge, Shawn Fowler et Maxime Elmaleh sous les couleurs des clubs Laviolette et Etchemin. Philippe Lemay est le cinquième joueur de cette formation.

Ferland pourrait donc affronter en demi-finale la formation de Jean-Michel Ménard; ce que l'on prévoit depuis le début de la compétition. «On revivrait le même scénario qu'au cours des quatre dernières années», disait Ferland qui n'a remporté qu'une seule finale face à Ménard pour mériter une participation au Brier.

Mais en attendant cette partie de demi-finale, Ferland devra affronter l'équipe de Robert Desjardins, ce qui ne sera pas une mince tâche. «Nous allons jouer cette partie pour la gagner. Je joue au curling pour gagner. Et puis, il serait important de terminer avec une fiche intacte. Ça pourrait nous donner l'avantage du marteau pour entreprendre la demi-finale», expliquait Ferland.

Mais, il se peut aussi que Ménard se présente en demi-finale avec une fiche vierge. Dans ce cas, il faut y aller avec une formule déjà déterminée pour savoir qui aura l'avantage du marteau.

Roberge

Ferland a la chance, presque le bonheur, de compter sur la présence de François Roberge comme troisième. Celui-ci a participé à quatre Brier, remportant le titre à une reprise, et il a aussi participé au mondial.

Au yeux de certains amateurs qui assistaient au match, Roberge ne paraissait pas toujours d'accord avec la stratégie de Ferland. Ce dernier ne voit pas la chose du même oeil. «François est un gars d'expérience. J'aime beaucoup son approche stratégique de la partie. Il connaît la game en raison de son expérience. Il faut donc qu'il s'implique dans la stratégie. Ça fait partie de son rôle, un rôle qu'il connaît bien», a confié Ferland.

Les dernières parties de la ronde préliminaire seront jouées ce matin, et il pourrait y avoir par la suite des rencontres de bris d'égalité.

robert.martin@lenouvelliste.qc.ca

Des places à assurer

Martin Ferland et Ted Butler ont connu une journée parfaite et ont du même coup confirmé officiellement leur position respective de premier et deuxième de la division «B», au terme de la quinzième ronde du championnat provincial de curling masculin, disputé sur les glaces de l'aréna de Grand-Mère.

Dans un premier temps, Ferland (Laviolette-Etchemin), est demeuré invaincu en huit sorties, après avoir vaincu tour à tour, Paul Lodge (Danville), 8-7, et Pierre Charette (Thurso-Buckingham), 9-4. Il terminera l'étape préliminaire de ce championnat en affrontant Robert Desjardins (Chicoutimi), en matinée aujourd'hui.

Le vétéran Ted Butler (Buckingham), qui venait d'assurer sa deuxième place de division, après avoir vaincu successivement Robert Desjardins (Chicoutimi), 8-5, et Steven Munroe (Etchemin), 6-4, en prendra pas son dernier match à la légère.

«Nous disputerons certainement notre dernier match préliminaire de façon plus détendue, c'est certain, sans perdre de vue toutefois le désir de vaincre qui a animé notre équipe, au fil des dernières rencontres. Tu ne peux risquer de détruire la confiance d'une équipe, en prenant un match à la légère. Ce n'est vraiment pas ma ligne de pensée, ni celle de mes joueurs», mentionne Butler, qui affrontera, lors du dernier match préliminaire, Pierre Charette.

Si Ferland et Butler sont assurés des deux premières places de la division «B», il en est tout autre pour la troisième et dernière position, donnant accès aux rondes éliminatoires. La lutte se fait actuellement entre Robert Desjardins et Pierre Charette, qui montrent tous deux des fiches cumulatives de 5-3, sans oublier Paul Lodge (Danville) qui pourrait également avoir droit de parole, à 4-4. A ce niveau, tout se jouera aujourd'hui.

Division «A»

En division «A», Jean-Michel Ménard (Etchemin-Victoria) a vaincu Dany Bédard (Lacolle), 8-3, en matinée hier, de sorte qu'il dominait le classement, devant Serge Reid (Kénogami), tombeur de Michel Briand (Longue-Pointe-Glenmore), 8-2, qui montre un dossier de 6-1. Pour sa part, Simon Dupuis occupe pour le moment le troisième rang à 5-2, après avoir vaincu Georges Tardif (Rimouski), 13-8. Toutes les équipes de la division «A» étaient en action en fin de soirée hier.

Sans nécessairement être assuré de la première place, Jean-Michel Ménard n'en est pas moins certain d'une place en séries éliminatoires et c'est en ce sens qu'il se prépare.

«C'est certain que nous sommes en phase éliminatoire, affirmait-il, à la suite de sa victoire en après-midi, une victoire qui, selon lui, a été plus difficile que ne l'indiquait le tableau. Et c'est très bien ainsi, à l'approche des matchs éliminatoires. Notre préparation est débutée et nous travaillons afin de conserver le momentum pour les étapes ultimes de ce championnat», conclut Ménard, qui s'est toutefois incliné 10-7 contre Simon Dupuis, en soirée.