En face de lui, le favori de la foule Martin Ferland essuyait un troisième échec en autant d'années en finale du championnat provincial.

Le Trifluvien aurait pu filer avec la victoire au bout précédent, mais sa difficile tentative de montée de pierre a échoué par quelques centimètres. Ferland a dû se contenter d'inscrire un seul point, le point égalisateur, propulsant le match dans une prolongation qui a souri à son adversaire.

«C'est beaucoup d'émotions. C'est un rêve qui se réalise», a commenté Reid, les yeux pleins d'eau et la voix vacillante. «Ça fait trente ans que je joue au curling, et c'était mon 13e championnat provincial. Il ne faut jamais arrêter de rêver», a poursuivi celui qui représentera la province au Brier, à Halifax, au début du mois prochain.

Reid, qui a remporté le pile ou face au début de la rencontre, a mis de la pression sur l'équipe de Ferland tout au long du match. Steeve Villeneuve, Simon Collin, François Gionest et lui ont marqué deux points à chaque fois qu'ils ont eu le marteau durant les sept premiers bouts, uniquement pour voir l'équipe mauricienne répliquer coup pour coup.

Au huitième, le skip de Kénogami a raté un placement relativement facile et a dû se contenter d'un seul point. Ferland a choisi d'annuler le neuvième bout pour conserver le marteau au dixième et tenter d'inscrire deux points, mais sa tentative a échoué.

«J'ai joué cette semaine mon meilleur curling depuis deux ou trois ans», estimait le champion québécois, qui a terminé la ronde préliminaire au premier rang de sa poule avec une fiche de 7-1. Il est passé directement en finale en infligeant une première défaite à Ferland en demi-finale, samedi, forçant ce dernier à emprunter le chemin le plus long pour atteindre le match ultime.

«Le fait d'avoir fini premier m'a donné une chance supplémentaire. On a eu l'avantage d'arriver en finale frais et dispos, alors que l'équipe de Ferland a dû emprunter le chemin le plus difficile», a confié Reid, qui avouait bien candidement s'être surpris lui-même.

«On savait que nos chances de gagner n'étaient pas excellentes en arrivant ici. Ce n'est pas comme si on avait 40 % des chances de gagner, que Martin (Ferland) en avait 30 % et que Ménard (Jean-Michel) avait 30 % aussi. Tout le monde a évidemment une chance de gagner, mais ces deux équipes (Ferland et Ménard) ont une coche ou deux de plus que toutes les autres. Notre objectif était de se qualifier pour la ronde éliminatoire», a raconté Reid.

«C'est la preuve que le curling, ça se joue sur la glace et que rien n'est jamais gagné d'avance».

Après avoir lancé la pierre décisive, au 11e bout, Reid a levé les bras au ciel. La sortie qu'il venait d'effectuer, en se faufilant entre deux gardes, n'avait rien de facile. Ferland l'avait forcé à réussir ce coup en plaçant sa dernière pierre directement sur le bouton à travers deux gardes, un lancer pas piqué des vers non plus.

«Dès que j'ai lâché la pierre, mon troisième m'a dit qu'elle était bonne», a raconté Reid, tout sourire. «Quand même, tu regardes ta pierre et tu le sais: soit tu t'en vas à Halifax, soit tu restes chez vous. C'est de la pression».

Reid est aussi bien de s'y habituer, parce que le Brier n'est pas très loin devant lui. «On va avoir de la pression, c'est certain, surtout qu'on représente toute la province. Mais on sait bien qu'on ne s'en va pas là pour gagner. On va viser la ronde éliminatoire».

Comme au championnat provincial, quoi.

Ferland furieux

Martin Ferland était visiblement furieux après ce troisième revers consécutif en finale du championnat québécois. Il s'est brièvement adressé à la foule lors de la cérémonie de clôture avant de retraiter rapidement au vestiaire, refusant catégoriquement de s'adresser aux médias.

Plus tôt dans la journée, François Roberge, Shawn Fowler, Maxime Elmaleh et lui avaient éliminé l'équipe de Jean-Michel Ménard, 8-3, dans un match que plusieurs considéraient comme la véritable finale du tournoi.