Le président de l'Association libérale fédérale de Saint-Maurice-Champlain, Paul Burman, confirme qu'à ce jour ce sont les seuls noms en lice, le pharmacien de Saint-Tite Guy Damphousse s'étant désisté, plaidant qu'il n'aurait pas suffisamment de temps pour monter son organisation d'ici la fin du mois.

Mme Beaulieu a confié qu'elle avait pris sa décision depuis quelques semaines. «Je n'avais jamais rien confirmé. Mais là, ma décision est prise, je serai à l'investiture libérale. Je comptais l'annoncer dans quelques jours lorsque la date de l'investiture sera connue.»

Elle assure être à pied d'oeuvre et que la composition de son équipe est très avancée. «La vente de cartes va très bien aussi», note-t-elle.

Tout comme son adversaire, Mme Beaulieu ne sait pas encore s'il y aura véritablement une investiture dans le comté ou si le candidat sera désigné par le chef, suivant les recommandations du comité exécutif de l'association.

Cela dit, la conseillère municipale du district numéro 2 de Shawinigan a confié qu'elle mange littéralement de la politique municipale depuis des années et que le temps était venu «d'essayer autre chose».

«J'ai été de la campagne provinciale il y a deux ans, mais je me dis que le momentum est là, compte tenu qu'il y a aura aussi des élections municipales en novembre.»

Mme Beaulieu souligne que sa décision n'a pas été facile après 20 ans d'implication municipale. Elle ajoute que son rôle de présidente de la Conférence régionale des élus de la Mauricie depuis 4 ans lui a permis, en tant qu'élue municipale, «de voir plus grand» et d'acquérir une vision globale de la région et des enjeux. «Et ça, je pense que c'est majeur comme expérience. Ça ne peut pas me nuire.»

Alors que le président de l'association de comté, Paul Burman, déplore trouver encore des traces des chicanes des clans Martin et Chrétien dans le comté, ce qui donne un membership décevant et des caisses pratiquement vides, (il espère bien qu'il n'y aura pas d'élections cet automne), Mme Beaulieu soutient pour sa part constater un certain enthousiasme chez les troupes libérales.

«Je ne la sens pas personnellement (la division). Les gens sont enthousiastes. Ils me disent qu'il faut reprendre le pouvoir. Je pense qu'ils ont mis ça derrière eux», analyse-t-elle.

Libéral ou indépendant

Ronald Saint-Onge Lynch a pour sa part annoncé sa candidature sur sa page Facebook il y a quelques jours. Une candidature aux élections et non seulement à l'investiture.

Le jeune homme, candidat libéral défait aux dernières élections fédérales, a en effet fait savoir que s'il ne remportait pas l'investiture libérale dans Saint-Maurice-Champlain ou s'il n'était pas désigné candidat par le chef, il sera tout de même candidat, mais indépendant.

M. Lynch, qui est toujours resté actif depuis sa défaite et qui a maintenu un certain contact avec ses électeurs et le parti, assure que plusieurs personnes lui ont confié être prêtes à voter à nouveau pour lui.

«Mais mon premier choix, c'est d'être à nouveau candidat libéral, dit-t-il. Je suis un libéral dans l'âme. Pas question de me présenter pour un autre parti même si le Parti vert m'a approché récemment.»

Mais, tout comme plusieurs autres aspirants, M. Lynch estime que l'échéance du 26 août approche à grand pas et ne lui laisse pas grand temps pour s'organiser.

C'est que son épouse vient d'ouvrir un café à Sainte-Flore et il croit que ce n'est que justice de lui prêter main forte alors que la saison touristique bat son plein.

«Elle a été là pour moi lors de la dernière campagne, alors je veux être là pour elle», insiste M. Lynch, qui est aussi conseiller financier.

Ce dernier aura sans aucun doute le temps de vendre les cartes nécessaires à sa candidature mais guère plus. Une chose est certaine toutefois, s'il est choisi, M. Lynch compte encore faire une campagne frugale (environ 5000 $) et, surtout, sans pancartes.

Trois-Rivières

Dans le comté de Trois-Rivières, on ne compte pas tenir d'investiture au mois d'août, malgré le souhait exprimé par le chef Michael Ignatieff. Le président de l'association libérale fédérale de Trois-Rivières, Me Jean Boulet, a fait savoir que ce sera en septembre... mais sans plus de détails.