Hier était un jour d'activité politique à cette école secondaire de Shawinigan. Accueillis par des applaudissements chaleureux, Michel Angers, Claude Villemure et Yves Duhaime ont répondu aux questions des élèves de quatrième secondaire et de cinquième secondaire à l'occasion du projet «Électeurs en herbe».

Il est vrai de dire que l'activité a été organisée en lien avec des cours, ce qui peut expliquer l'intérêt des jeunes. Mais les questions posées reflétaient des préoccupations très proches de la vie de ces futurs électeurs.

Ces candidats à la mairie ont donné leurs idées en ce qui a trait à des parcs délabrés. Ils ont livré leurs propositions pour améliorer le transport en commun et pour créer des emplois. Les candidats ont aussi dû répondre à la question incontournable: pourquoi devrait-on voter pour vous?

Si Michel Angers dit que sa longue implication dans le développement de l'emploi et sa fierté de vivre à Shawinigan sont de bons arguments, Claude Villemure raconte que son discours parle des jeunes en abordant les questions de la culture et d'avenir.

Pour sa part, Yves Duhaime a joué la carte de l'expérience et a affiché sa volonté de faire face aux problèmes.

Cette approche a séduit Pamela Côté, une élève ayant participé à l'activité. «M. Duhaime est direct et il a de bonnes idées pour que l'économie tourne», commente Pamela, qui a apprécié en connaître davantage sur la personnalité des trois candidats.

Keven Fraser a aimé entendre les candidats discuter de mesures pour contrer le décrochage scolaire.

«Je retiens qu'ils veulent axer leur travail sur les emplois. Et on va en profiter plus tard pour s'installer», dit M. Fraser, qui a aussi un penchant pour Yves Duhaime.

Une expérience agréable

Si la formule a semblé plaire aux élèves, elle a ravi les trois candidats qui ont participé de bonne grâce à l'activité.

«Je me suis amusé et je pense que les deux autres candidats aussi! C'était cordial. Et j'ai été impressionné par leur préparation. Et ils étaient attentifs. C'est du placement pour la ville», commente M. Villemure.

Yves Duhaime s'attend à ce que les jeunes parlent de cette activité dans leur famille et leur entourage.

«Ça va provoquer des réactions. Ils vont en parler entre eux», commente M. Duhaime, qui mijote l'idée de transformer l'ancien cinéma Roxy en école de théâtre et en théâtre d'été.

Michel Angers souligne pour sa part l'importance de contribuer à éveiller la conscience des jeunes à la chose politique.

«Il faut être sensibilisé à la responsabilité des citoyens d'aller voter. Ils vont engager la discussion avec leurs parents. Ce sera un premier contact.»