Le candidat à la mairie présentait sa stratégie de développement touristique, hier matin à son local électoral.

Questionné sur la place qu'occuperait les vols d'hydravions dans son plan, M. Duhaime a avoué qu'il serait plus préoccupé à encadrer les entreprises concernées qu'à développer ce créneau.

«On ne compterait pas trop là-dessus pour gagner notre vie», laisse-t-il tomber, en mentionnant que dans un monde idéal, il faudrait identifier d'autres lacs de la région pour héberger ces vols touristiques.

Sa position respecte l'engagement qu'il avait pris envers la Coalition contre le bruit, en 2007, alors qu'il agissait à titre de conseiller.

M. Duhaime se méfie de la délégation de pouvoir accordée à la Ville de Shawinigan par Transports Canada, en juin, à titre d'exploitant de l'hydroaéroport.

En principe, un comité sera chargé d'imposer les restrictions nécessaires pour assurer un bon voisinage entre les exploitants et les résidents.

Pour le moment, les mesures transitoires adoptées cette année font des mécontents des deux côtés.

«Avant d'accepter ce transfert de responsabilité, je regarderais attentivement chaque paragraphe, chaque phrase et chaque interligne de l'entente», commente-t-il.

«À mon sens, ça ressemble à un cadeau de grec.»

Vive le Saint-Maurice

M. Duhaime rejoint le Ralliement municipal sur le volet touristique de son programme.

Comme le parti de Claude Villemure, il insiste sur la mise en valeur de la rivière Saint-Maurice pour se démarquer.

L'ex-ministre du Tourisme a présenté une stratégie en six volets. Le développement de la navigabilité de la rivière fait partie de ses priorités, en assurant la cohabitation des usagers tout en protégeant les berges.

Il revient avec son concept de centrale hydroélectrique aux rapides des Hêtres, en apportant l'idée d'implanter un système de passe à bateau.

Ultimement, il souhaiterait relier Trois-Rivières à La Tuque par la rivière.

«Il faut trouver quelque chose pour que les gens se disent qu'il faut absolument voir ça», lance-t-il.

Dans ses autres volets, M. Duhaime parle d'ensemencement de ouananiches dans le Saint-Maurice pour faire de la rivière une destination pour la pêche sportive.

Il veut aussi mettre en place une politique d'embellissement de la ville, en faisant notamment «disparaître les horreurs de la rue de la Station» et en plantant des arbres et des fleurs.

M. Duhaime a répété son intérêt à appuyer la Cité de l'énergie dans son développement.

De plus, comme la Ville le fait depuis deux ans, il se promet de miser sur le tourisme d'affaires.

Le candidat a également parlé de la mise en place d'un nouvel attrait touristique majeur dans le secteur Grand-Mère.

«Les débuts du Centre de l'interprétation de l'industrie ont été modestes, alors que la Cité de l'énergie est le plus important attrait touristique de la région aujourd'hui», rappelle-t-il.

«Nous sommes prêts à lancer un projet complémentaire de la même envergure, à Grand-Mère, pour prolonger le séjour des touristes.»

De quoi s'agirait-il? Mystère et boule de gomme.

«Nous avons des idées et nous allons les décanter», explique-t-il.

«Ça va faire la manchette, prenez ma parole!»