Le lancement des activités trifluviennes et shawiniganaises s'est fait simultanément hier à Trois-Rivières. Jacques Bérubé, coordonnateur de Nez rouge à Shawinigan, était très heureux de prendre la direction de cette organisation.

«Il y a un besoin à Shawinigan. On se l'est fait dire continuellement l'année passée. C'est vraiment une bonne affaire qu'on revienne cette année», raconte M. Bérubé, un vétéran de l'équipe de bénévoles d'Opération Nez rouge à Shawinigan.

La nouvelle organisation retrouvera bon nombre de bénévoles qui étaient fidèles à Nez rouge depuis des années. Entre 170 et 200 personnes donneront de leur temps pour offrir ce service les 4, 5, 11, 12, 17, 18, 19, 23, 24, 25, 26, 29, 30 et 31 décembre de 20 h à 4 h.

«On faisait entre 750 et 800 raccompagnements pendant une saison de Nez rouge. On s'attend à faire la même chose cette année», ajoute M. Bérubé, en précisant que les profits seront versés au club Optimiste de Shawinigan.

Du côté de Trois-Rivières, l'équipe de plus de 600 bénévoles est prête à répondre aux appels. Mylène Bélanger, coordonnatrice d'ONR à Trois-Rivières, se dit satisfaite de pouvoir miser sur un effectif expérimenté.

«Les gens sont assez fidèles à Opération Nez rouge. C'est passablement tout le temps les mêmes personnes qui reviennent.»

Ces personnes seront très utiles dans l'offre de service de raccompagnements de gens ayant les facultés affaiblies par l'alcool. Et avec les dernières statistiques provenant de la sécurité publique de Trois-Rivières, le besoin est bien réel.

En août 2009, 43 personnes ont été arrêtées pour la conduite d'un véhicule avec les capacités affaiblies par l'alcool. Cette donnée était de 34 en septembre et de 42 en octobre. Et depuis le 1er novembre, le nombre d'arrestations s'élève à 32.

En 2008, Opération Nez rouge de Trois-Rivières a effectué 1200 raccompagnements. On s'attend à des statistiques comparables en 2009 alors que le service sera disponible de 21 h à 3 h 30 les 4, 5, 10, 11, 12, 16, 17, 18, 19, 23, 24, 26, 30 et 31 décembre.

À Trois-Rivières, c'est la fondation des Amis des Estacades qui reçoit les profits d'Opération Nez rouge. L'an dernier, la fondation a reçu 25 000 $.

À Nicolet et dans Mékinac

Le service d'Opération Nez rouge sera également offert dans le secteur de Nicolet-Bécancour. Les 150 bénévoles seront en fonction les 4, 5, 11, 12, 17, 18, 19, 23 et 26 décembre.

«On fait en moyenne entre 175 et 180 raccompagnements par année. Cette année, on vise 200 raccompagnements», explique Michel Legault, le président de l'organisation d'Opération Nez rouge de Nicolet-Bécancour.

C'est le groupe Scout de Nicolet qui est le maître-d'oeuvre dans ce projet, donc c'est lui qui reçoit les profits engendrés par Opération Nez rouge. En 2008, le groupe a eu 4000 $.

Du côté de la MRC de Mékinac, le service sera offert les 4, 5, 10, 11, 12, 17, 18, 19, 26 et 31 décembre. La fondation Jeunesse Mékinac reçoit les profits amassés par Opération Nez rouge du secteur. L'an dernier, ONR a versé 3000 $ à cette fondation qui vient en aide à une dizaine d'organismes.

«On a une cinquantaine de bénévoles qui ont fait du raccompagnement l'an passé. Et plusieurs ont fait deux, trois ou quatre soirées. Il y en a même qui sont venus six fois!», raconte Grégoire Allaire, responsable des bénévoles au sein de l'organisation de Mékinac.

En 2008, 104 raccompagnements ont été faits par l'équipe de Mékinac d'Opération Nez rouge.