Par respect pour le nouveau conseil municipal, M. Desjardins ne veut pas encore entrer dans les détails de la facture totale de l'amphithéâtre. Mais il sourit quand il entend les estimations qui vont jusqu'à 35 et même 40 millions $.

«Je peux vous garantir qu'on n'est pas dans les 30 millions $», lance-t-il.

Rappelons qu'au départ, le projet avait été évalué très sommairement à 14,1 millions $. Sur cette base, Québec, Ottawa et Shawinigan s'engageaient à fournir 4,7 millions $ pour construire cet amphithéâtre. Cette annonce s'était produite en 2005.

Ça s'est gâté par la suite. Le budget est passé à 20,8 millions $ en 2007, puis à 26,8 millions $ en 2008. La population s'est toutefois mobilisée pour bloquer la dernière hausse des coûts, forçant ainsi l'administration municipale à travailler en régie interne.

L'été dernier, le conseil municipal a tenté à nouveau d'emprunter 5,15 millions $ pour compléter l'aménagement extérieur, mais la mobilisation a atteint un nouveau sommet, forçant à nouveau la Ville à gratter ses fonds de tiroirs. Le budget pour la dernière phase a finalement été établi à 4,5 millions $.

On arrive tout de même à une facture minimale de 25,3 millions $, qui n'inclut pas les honoraires des professionnels, qui s'élevaient à 2,5 millions $.

Au cours des deux dernières années, des dépenses comme le tableau indicateur, la machine à glace, les équipements pour la billetterie ou la construction d'une nouvelle galerie de presse se sont ajoutés. Ces investissements ont été financés par de nouveaux règlements d'emprunt ou parfois, à même le fonds de roulement. Ces équipements augmentent la facture d'un autre million de dollars.

D'un autre côté, outre l'aide financière de 9,4 millions $ des deux paliers de gouvernement supérieurs, la Ville a réussi à obtenir un million $ dans le cadre du programme ClimatSol pour l'aménagement extérieur.

De plus, Hydro-Québec vient de confirmer une subvention de 515 000$ pour l'efficacité énergétique du complexe, qui permet à la Ville d'enregistrer des économies substantielles, particulièrement en chauffage, par rapport à l'aréna Jacques-Plante.

Par ailleurs, une réponse à une demande d'aide formulée dans le cadre du programme Chantiers Canada est toujours attendue.

Malgré ces appuis, il n'en reste pas moins que la contribution municipale pour ce grand projet s'avérera quatre fois plus élevée que prévu à l'origine.