Suivant les critères de sélection adoptés par les responsables de ce projet, les personnalités retenues devaient être décédées. Le territoire de la MRC a été divisé en six pôles et chaque pôle devait être représenté par au moins une personnalité. Les six autres personnalités ont été retenues au mérite.

Les six pôles retenus sont les suivants: 1) Pierreville, Saint-François-du-Lac, Odanak; 2) Baie-du-Febvre, Saint-Elphège, Saint-Zéphirin; 3) Nicolet; 4) Sainte-Monique, La Visitation, Grand-Saint-Esprit, Saint-Célestin; 5) Sainte-Perpétue, Saint-Léonard-d'Aston; 6) Saint-Wenceslas, Sainte-Eulalie, Aston-Jonction.

Les initiateurs de ce projet étaient préoccupés par le fait d'assurer une répartition des personnalités dans le temps. Ils s'étaient aussi proposé d'assurer une présence féminine dans la mesure du possible mais la tâche a été plus difficile que prévu puisque la liste des 12 personnalités retenues ne compte finalement qu'une femme, soit Françoise Gaudet.

Les 12 personnalités ont été retenues en fonction de leur influence sur la vie locale, régionale et québécoise. Pour être choisies, les personnalités devaient aussi avoir résidé durant au moins cinq ans sur le territoire de la MRC.

Les 12 personnalités ont été sélectionnées à partir d'une liste constituée par la Table sectorielle culture de la MRC. La liste a ensuite été validée et enrichie par les archives du Séminaire de Nicolet.

À partir de cette liste, le poète et romancier Louis Caron a lui-même établi une liste provisoire après avoir dépouillé une trentaine de monographies paroissiales et quelques ouvrages d'histoire de portée plus générale.

Cette liste a été soumise au directeur général de la MRC, Donald Martel, le 22 juillet dernier. La liste a été légèrement modifiée à cette occasion et quelques suggestions ont été faites.

Par la suite, une nouvelle liste a été soumise à un comité de sélection composé des personnes suivantes: le préfet Raymond Bilodeau, les ex-journalistes Rosaire Lemay et Rita Dolan-Caron, l'historien (et ex-député) Michel Morin, René Shooner et Denis Fleurant.

À la suite de ces différentes consultations, une liste a pris forme et elle a été soumise, jeudi soir, aux membres du conseil des maires de la MRC qui l'ont acceptée. La liste définitive a ensuite été adoptée par le conseil des maires.

Selon les responsables du projet, cette liste des 12 personnages historiques devrait être complétée idéalement par deux autres douzaines de noms, pour constituer une trilogie composée comme suit: les 12 coups de l'horloge (le passé en général); douze autres coups de l'horloge (la dernière moitié du XXe siècle); l'horloge sonne l'avenir (les bâtisseurs du présent).

À la fin du premier exercice, les 12 personnages historiques seront regroupés dans une brochure qui sera distribuée dans l'ensemble des foyers de la MRC de Nicolet-Yamaska.

Les 12 personnages historiques

Pôle 1 (Pierreville)

Paul Comtois, lieutenant-gouverneur du Québec (figure politique).

La famille Thibault, fabricants de camions à incendie (figure industrielle).

Pôle 2 (Baie-du-Febvre)

Edmond Boisvert dit de Nevers, écrivain (figure artistique/littéraire).

Ovila Chapdelaine, né à Saint-François-du-Lac. Il a fait carrière aux États-Unis et est entré au Temple de la renommée de la boxe sous le nom de Jack Delaney. Il est l'un des plus grands boxeurs québécois (figure sportive).

Pôle 3 (Nicolet)

Georges Ball, industriel dans le domaine du flottage, du sciage et du commerce du bois. Le plus important entrepreneur que Nicolet ait jamais eu. Il reflète la présence des anglophones dans la MRC (figure industrielle).

Louis Caron senior, architecte et entrepreneur (figure artistique/architecture).

Jean-Baptiste Proulx, officier de milice et député Patriote (figure politique).

Rodolphe Duguay, peintre graveur (figure artistique/arts visuels).

Pôle 4 (Saint-Célestin)

Abbé Calixte Marquis, curé fondateur et controversé, cofondateur des Soeurs de l'Assomption, fondateur de plusieurs paroisses et de la Tour des martyrs. À l'origine de la fondation du diocèse de Nicolet (figure religieuse).

Pôle 4 (Sainte-Monique)

La famille Allard, Jean-Victor, premier major-général francophone de l'armée; ses soeurs Anaïs, cofondatrice des Jeunesses musicales, et Irène, cantatrice qui fit une carrière internationale (figure militaire, figures artistiques/musique et chant).

Pôle 5 (Saint-Léonard-d'Aston)

Ambroise Ouellet, fondateur de la Fonderie Ouellet en 1904. De 1914 à 1932, il dirige les Moulins à vent Ouellet qui produisent 1100 éoliennes vendues au Québec et au Canada (figure industrielle).

Pôle 6 (Sainte-Eulalie)

Françoise Gaudet, journaliste, animatrice et communicatrice. Née en 1902 (figure en communication).