Lors d'une conférence de presse, Mgr Raymond Saint-Gelais (diocèse de Nicolet), ainsi que Patrick Leblanc (Commission scolaire de la Riveraine), Paul Baril (Centre de santé et de services sociaux de Bécancour-Nicolet-Yamaska), René Vouligny (Caisse Desjardins de Nicolet), Sylvain Rheault (Fédération de l'UPA du Centre-du-Québec) et Jacko Watso (Conseil des Abénakis d'Odanak) sont venus expliquer tour à tour pourquoi ils avaient décidé de joindre les rangs de la coalition et de poser les actions nécessaires afin de contrer la criminalité liée à la culture du cannabis qui sévit dans la région.

Donald Martel, directeur général de la MRC de Nicolet-Yamaska et coordonnateur de la Coalition, a indiqué que ces nouveaux adhérents venaient s'ajouter aux propriétaires de terres agricoles des MRC de Nicolet-Yamaska et de Bécancour ainsi qu'aux deux MRC et à la totalité des municipalités qui en font partie et qui ont déjà signé le contrat social.

Jusqu'à maintenant, les actions de la coalition ont mené à la signature des contrats sociaux, à des activités de sensibilisation, à la tenue d'un colloque régional ainsi qu'à la poursuite des efforts policiers nécessaires à la répression de la production, le tout dans une perspective de concertation.

Selon les responsables, malgré les efforts du milieu, la production de plants de cannabis ne semble toutefois pas s'essouffler, comme en témoignent les saisies records de la Sûreté du Québec sur le territoire des deux MRC cette année.

113 729 plants saisis

Selon les statistiques dévoilées par le directeur de la Sûreté du Québec dans la MRC de Nicolet-Yamaska, le lieutenant Daniel Badeau, 113 729 plants et 295 kilos de substances en vrac avaient déjà été saisis en date de lundi et encore hier, des agents de la SQ étaient dans les champs pour procéder à d'autres saisies et à l'éradication de plants de pot.

Jusqu'à maintenant cette année, la SQ a procédé à 38 arrestations d'individus trouvés sur les lieux de ces perquisitions. Le lieutenant Badeau explique que ces opérations ont été menées dans le but d'assurer aux producteurs agricoles la pleine utilisation de leur terre et la quiétude des citoyens des deux MRC et ce, en faisant respecter les lois et en traduisant les contrevenants devant les tribunaux.

«L'adhésion de nouveaux signataires institutionnels permettra, nous l'espérons, de renverser la tendance observée», a déclaré M. Martel, en soulignant que les corps policiers mettaient beaucoup d'énergie pour contrer la production illicite du cannabis.

Selon lui, il faudra que l'ensemble de la société mette aussi l'épaule à la roue afin d'obtenir de meilleurs résultats. Il a invité du même coup la population à réfléchir aux dures conséquences sociales que cette criminalité inflige au milieu.

À son avis, la contribution de la population est essentielle à l'amélioration de la situation. Il a rappelé que la dénonciation des activités illégales pouvait se faire de façon sécuritaire et anonyme via la ligne téléphonique Info-crime.

La coalition estime que plus les producteurs de cannabis subiront de la pression et évolueront dans un milieu hostile à leurs activités, plus ils seront contraints de quitter le territoire. Elle souhaite donc une plus grande solidarité de la population et des organismes du milieu afin de décourager les producteurs de cannabis à poursuivre leurs activités sur le territoire.