M. Drouin et le maire de la petite municipalité d'Aston-Jonction, Pierre Gaudet, s'étaient tous les deux portés volontaires pour remplir les responsabilités de la fonction de préfet.

M. Drouin jouissait d'un certain avantage au départ puisque, à titre de maire de Nicolet, sa voix comptait pour neuf votes en raison de la population qu'il représente, alors que celle de M. Gaudet comptait pour un seul vote. Au terme du scrutin secret, M. Drouin a été élu comme préfet pour un mandat de deux ans.

Les autres qui l'ont précédé à ce siège depuis les débuts de la MRC sont les maires Réal Lambert de Sainte-Perpétue (1982-1985), Élie Leblanc de Saint-Jean-Baptiste-de-Nicolet (1985-1987), Benoit Thibodeau d'Aston-Jonction (1987-1993), Pierre Lampron de Sainte-Perpétue (1993-1997), Daniel McMahon de Nicolet (1997-2001) et Raymond Bilodeau de Saint-Wenceslas (2001-2009) qui ne s'est pas représenté à la mairie de sa municipalité.

Les membres du conseil des maires devaient ensuite élire un préfet suppléant. Cette fois, M. Gaudet l'a emporté sur son collègue du village de Saint-Célestin, Raymond Noël.

Avant l'élection à la préfecture, les candidats Drouin et Gaudet avaient présenté à tour de rôle les raisons pour lesquelles ils souhaitaient être élus, tout en faisant part de leur appréciation pour le concurrent en des termes fort élégants.

Le maire Gaudet avait exprimé son souhait, s'il était élu, de «reconnecter encore un peu mieux la MRC sur le service aux citoyens». Il s'était aussi montré favorable au développement d'autres services en commun et avait prôné «le partage d'une vision commune par rapport à l'ensemble des joueurs autour de la table». Il proposait par ailleurs aux maires d'avoir une réflexion importante sur toutes les causes qui sont des causes environnementales et les causes de mieux-être dans le milieu.

«La mission légale de la MRC, a-t-il dit, c'est de faire des règlements, mais sa mission sociale, c'est d'associer les gens du milieu à l'exercice.»

Les vues du maire Drouin

Le maire Drouin a aussi fait part de ses vues. «Dans le contexte politique, économique et social que nous vivons, nous devons multiplier les initiatives et les façons de faire novatrices, a-t-il déclaré. Il nous faudra du courage pour réclamer auprès des gouvernements supérieurs ce qui nous revient. Il nous faudra travailler les coudes serrés avec nos partenaires provinciaux pour que notre message se rende, qu'il soit entendu et que nous devenions réellement des partenaires de la vie démocratique, du développement économique, du développement social, du développement culturel, pourquoi pas de la qualité de vie de celles et de ceux qui nous ont fait confiance, il n'y a pas si longtemps encore.»

Se montant désireux de s'assurer de la collaboration des collègues de la MRC pour refléter un conseil solidaire à une vision commune, le maire de Nicolet entend leur proposer «une journée entière de réflexion sur ce qu'ils souhaitent faire de leur MRC, sur les enjeux du territoire et sur la place de la MRC en lien avec ces enjeux et sur le rôle que chacun est appelé à y jouer».