Curieusement, c'est une information transmise par Me Marc Roberge de Bélanger Sauvé avocats qui a surtout retenu l'attention des intervenants, majoritairement contre le projet.

Selon ce qu'a indiqué Me Roberge, si 145 citoyens ou davantage vont signer le registre, le 30 mars prochain, pour réclamer la tenue d'un référendum, le conseil municipal aura alors le choix de tenir un scrutin référendaire dans les 120 jours suivant l'adoption, le 15 mars, du règlement d'emprunt, ou encore de retirer le projet de règlement.

Par contre, a-t-il poursuivi, la tenue du registre pourrait être évitée si, d'ici le 30 mars, une «pétition positive» (donc en faveur du règlement d'emprunt) signée par 669 personnes était déposée sur la table du conseil municipal.

Cette façon de procéder, prévue par la loi mais ignorée par beaucoup de gens, a eu le don de faire bondir plusieurs intervenants qui n'ont pas caché leur désapprobation relativement à cette façon de faire.

«D'accord, c'est légal, mais j'aime bien travailler avec la démocratie», a résumé le producteur agricole Jacques Corriveau, en suggérant comme plusieurs autres, de laisser le processus se rendre jusqu'au référendum pour avoir vraiment l'opinion des citoyens sur le projet.

Si les questions ont été nombreuses , et les commentaires aussi, la plupart défavorables, les applaudissements, eux, ont été partagés avec une intensité à peu près égale suivant que les intervenants émettaient des commentaires favorables ou non favorables au projet.

En début de semaine, les membres du conseil municipal de Saint-Léonard-d'Aston avaient adopté un règlement d'emprunt de 5 350 000 $ dans le but de financer les travaux de construction du Centre Richard-Lebeau.

Comme il est déjà acquis que la Municipalité pourra toucher une subvention de 3 409 236 $ dans le cadre du Fonds Chantiers Canada-Québec, volet Collectivités, et qu'elle prévoit des dons, contributions et retours de taxes totalisant 1 100 000 $, c'est donc dire que l'emprunt municipal à être approuvé par le ministre sera de l'ordre de 840 764 $.

Selon les chiffres dévoilés hier soir, la Municipalité devra rembourser l'emprunt à raison de 70 355 $ par année durant 20 ans à un taux d'intérêt estimé de 5,5 % . Un montant fixe de 25 $ sera tarifé pour chaque unité taxable. S'ajoutera à cette tarification un montant de 12,24 $ pour chaque tranche de 100 000 $ à l'évaluation foncière.

Ainsi, le propriétaire d'une maison évaluée à 100 000 $ aura à payer une taxe annuelle de 37,24 $ (25 $ " 12,24 $) pour la réalisation de ce projet. Cette taxe sera de 34,18 $ (25 $ " 9,18 $) pour une propriété évaluée à 75 000 $, de 43,36 $ (25 $ " 18,36 $) pour une évaluée à 150 000 $ et de 49,48 $ (25 $ " 24,48 $) pour une autre évaluée à 200 000 $.

Pour le maire de Saint-Léonard-d'Aston, Luc. P. Balleux, qui a présenté le projet en compagnie du président du Comité, Denys Guévin, le Centre Richard-Lebeau sera un actif structurant qui permettra une animation de la communauté léonardaise tant sur le plan culturel que social et sportif. Il estime qu'il sera aussi un foyer d'attraction pour les citoyens et tous les autres qui voudront bien contribuer à son rayonnement.