Le maire de la localité et organisateur de la compétition réunissant des dizaines de «mushers» de partout à travers le Canada, Jean-Claude Milot, semblait parfaitement heureux au bout du fil hier soir.

«Ç'a été une très belle fin de semaine. On a eu un nombre record de compétiteurs dans toutes les catégories. On est bien content», disait-il, rappelant que plus de 80­personnes ont pris le départ, au cours des deux journées d'activité.

Les attelages coursaient tous pour mettre la main sur l'une des bourses remises par l'organisation.

Au total, 12­000­$ étaient en jeu pour cette compétition qui a obtenu la reconnaissance du Club d'attelage de chiens du Québec et qui s'inscrit dans le cadre du circuit nord-américain de courses.

D'ailleurs, c'est une meneuse de chiens de la région qui est repartie avec les grands honneurs dans la catégorie des attelages à six chiens.

Mélanie Bellerive, de Charette, l'a effectivement remporté, coiffant tous ses concurrents au fil d'arrivée.

«Elle gagne tout cette fille-là», souriait Jean-Claude Milot en confirmant les résultats. Un «musher» de l'Ontario a quant à lui filé avec la victoire dans la classe illimitée.

Démocratisation d'un sport

En mettant sur pied une telle compétition il y a quatre ans, Jean-Claude Milot voulait faire profiter la région d'un sport qu'il pratique et apprécie par-dessus tout.

Aujourd'hui, il a démocratisé l'activité auprès des amateurs, mais aussi des partenaires, de plus en plus nombreux à se joindre à l'aventure.

«Vraiment, on le sent. Les gens sont là près du parcours et viennent nous voir. Et puis il y a de plus en plus de commanditaires. Ça, c'est signe que ça marche bien», conclut le maire et président du comité organisateur.