Ce dernier est mené à la demande de parents et d'enseignants de ces établissements scolaires en collaboration avec le Centre d'action bénévole des Riverains et le Fonds communautaire des Chenaux.

Il devrait s'étendre jusqu'en juin 2011 et toucher environ 35 élèves, dont 20 sont déjà identifiés.

Les promoteurs se sont inspirés d'une expérience menée dans les Bois-Francs et dont l'originalité consiste à assister directement et discrètement les familles dans le besoin, plutôt que de distribuer à l'école même les collations aux enfants ciblés.

La quantité de collations distribuées sera déterminée selon le nombre d'élèves inscrits et les collations seront choisies en fonction des politiques alimentaires déjà établies dans les écoles.

Un point de distribution sera prévu dans chacune des municipalités desservies et un horaire sera préétabli afin que les familles puissent venir chercher les collations une fois par mois.

Geneviève Paré, directrice du Fonds communautaire des Chenaux, un organisme qui contribue pour 5000 $ au projet pilote grâce à une subvention de l'Agence de santé, a rappelé que la récession économique avait contribué à l'augmentation du nombre de familles qui n'arrivent tout simplement plus à boucler leur budget.

En effet, les demandes pour le service de consultation budgétaire et de prêt d'urgence ont doublé cette année chez cet organisme.

«Des situations malheureuses telles qu'une perte d'emploi, la maladie, un divorce, font en sorte qu'une famille ayant un bon revenu peut du jour au lendemain se retrouver dans l'obligation de demander de l'aide. Dans un contexte de budget très serré, des collations gratuites pour les enfants seront certainement très appréciées», croit-elle.

Marie-Claude Samuel, directrice du Centre d'action bénévole des Riverains (qui contribue pour 2000 $) a pour sa part souligné que le projet bénéficiait également du soutien de la Fondation Tirelire des producteurs de porcs du Québec, du Marché Métro La Pérade et du Verger Barry de Sainte-Anne-de-la-Pérade.

Le projet sera évalué en juin 2011 mais déjà la Fondation Tirelire a fait savoir qu'elle était impliquée pour un bout de temps. Un représentant des Chevaliers de Colomb, présent à la conférence de presse, a également invité les promoteurs du projet à présenter une demande d'aide à cet organisme l'année prochaine.

Le commissaire Réjean Hivon, de la Commission scolaire du Chemin du Roy, n'a pas manqué de féliciter toutes les personnes impliquées dans ce dossier car, a-t-il fait remarquer, la commission scolaire ne peut arriver à poser un geste aussi pointu et ciblé.

«C'est bien, parce qu'on a des élèves qui combattent la faim et qui commencent leur scolarité avec deux prises contre eux. Ce projet est un beau maillage», a-t-il conclu.

Rappelons que selon les diététistes, un régime sain et équilibré permet aux neurotransmetteurs (les messagers chimiques du cerveau) de fonctionner de manière plus efficace et d'améliorer ainsi la concentration et la mémoire et donc la performance scolaire.