«Avenir Haut-St-Maurice vise à attirer de nouveaux citoyens et les retenir ici. Nous voulons aussi inciter les jeunes qui ont quitté la région pour les études à revenir dans le Haut-Saint-Maurice pour y travailler», souligne Josée Duchemin, agente de migration du Carrefour jeunesse-emploi du Haut-Saint-Maurice.

Le programme Avenir Haut-St-Maurice offre deux bourses pour attirer l'immigration. La première remboursera une partie des frais encourus pour une entrevue. Le participant qui est candidat pour un emploi en Haute-Mauricie peut recevoir 50 $ pour couvrir les frais liés à l'entrevue.

«C'est un outil d'attraction efficace pour combler une main-d'oeuvre spécialisée», soutient Sonia Cloutier de la Société d'aide au développement des collectivités du Haut-Saint-Maurice. «Les employeurs de la région ont en leur possession des formulaires de demande de bourse qu'ils donneront aux candidats.»

La seconde bourse d'Avenir Haut-St-Maurice vient en aide à ceux qui désirent s'établir en Haute-Mauricie. Cette bourse vise autant les jeunes travailleurs que les jeunes retraités et les aînés. Le programme offre une subvention de 250 $ pour le déménagement. De plus, les nouveaux arrivants ont droit à des accès gratuits sur certains sites de loisir de la région.

«Nous voulons offrir un milieu de vie accueillant pour les nouveaux arrivants. Nous voulons créer un sentiment d'appartenance à la région pour ainsi conserver nos citoyens», estime Isabelle Verreault, coordonnatrice du SANA.

Le maire de La Tuque, Réjean Gaudreault, accueille favorablement le nouveau programme. «Cela permettra à nos jeunes qui étudient à l'extérieur de la région de revenir travailler ici», affirme le maire.

La région du Saguenay-Lac-Saint-Jean a créé un programme similaire en 2002. Cette région voit plusieurs de ses citoyens quitter la région.

Le programme Migraction a contribué à améliorer le bilan migratoire de la région. Avenir Haut-St-Maurice s'inspire largement de cette initiative.