«Les fêtes ne sont pas une rupture avec l'histoire, mais le début d'une nouvelle étape», a déclaré le président d'honneur des fêtes, Jean Dupont.

«Servons-nous de ce centenaire pour propulser la communauté vers un nouvel avenir», ajoute-t-il tout de suite après sous les applaudissements nourris des spectateurs.

Plus que tout, les Parentois veulent affirmer par ses fêtes leur existence. Montrer que malgré toutes les difficultés économiques que cette localité située à 300 km au nord de La Tuque a vécues, elle est toujours bien vivante.

«Les célébrations de cette semaine sont l'occasion pour dire et rappeler à tous les Québécois que Parent existe», précise M. Dupont. «Célébrons la présence admirablement forte d'une communauté créative, persévérante et solidaire.»

Le village de Parent a été construit et défriché par des pionniers au début du XXe siècle pour la plupart en quête d'aventure. «Rappelons-nous des hommes et des femmes qui ont travaillé très dur pour construire ce coin de pays qui nous est si cher. Souvenons-nous de ces aventuriers et de ses coureurs des bois qui sont nos ancêtres», souligne M. Dupont.

Les membres d'Offenbach n'avaient qu'un but en tête avant le spectacle: mettre le party sous le chapiteau, profiter de cette occasion unique de célébrer un centenaire le soir de la Saint-Jean-Baptiste. «Nous sentons que le monde veut s'amuser et faire le party. Ça tombe bien, nous sommes ici pour ça», disait avant le spectacle John McGale.

«C'est vraiment spécial de pouvoir jouer dans un pareil événement. Nous allons aussi souligner la Saint-Jean, la fête de tous les Québécois sans distinction», ajoute le batteur d'Offenbach, Bob Saint-Laurent. Le groupe est complété par le guitariste Jean Gravel, le pianiste Bernard Quessy ainsi que le bassiste Robby Bolduc.

Ils ont servi tous les vieux classiques qui ont fait la renommée du groupe québécois. De Câline de blues à J'suis un rocker, tout y était.

Par ailleurs, les membres d'Offenbach préparent un nouvel album avec des chansons inédites. «Des poètes sont en écriture présentement. Nous allons garder la tradition des textes riches d'Offenbach», souligne John MacGale.

Des fêtes jusqu'au 27 juin

Les fêtes du centenaire de Parent se poursuivent jusqu'au 27 juin. Des activités sont prévues tout le week-end dont des spectacles de Marie-Chantal Toupin le 26 juin ainsi que de Richard Desjardins le 27 juin. De plus, la communauté atikamekw d'Opitciwan a préparé un souper traditionnel ainsi qu'une foule d'activités d'animation pour aujourd'hui.