Les affaires vont très bien à la Caisse populaire de La Tuque. Ses actifs sont passés de 100 millions $ à près de 150 millions $ seulement depuis les trois dernières années.

De plus, l'institution financière a développé de nouveaux créneaux et a dû embaucher de nouveaux employés. Si bien que l'espace manque cruellement.

«Nous n'avons plus de bureaux disponibles. Nous n'arrivons que très difficilement à offrir des bureaux aux consultants du groupe Desjardins qui viennent travailler ici quelque temps», explique le directeur de la Caisse populaire Desjardins de La Tuque, Jean Lortie, en soutenant que la gestion des locaux était rendue impossible. «Nous avons décidé de regarder vers l'avenir et de réaliser le projet.»

Pour concrétiser cette expansion de sept bureaux ainsi que d'une salle de conférence au deuxième étage, la caisse populaire a dû acheter le bâtiment adjacent utilisé comme lieu d'affaires avec, aux étages, des logements d'habitation. «Nous devions absolument acquérir le terrain et le bâtiment pour réaliser le projet.

Toutefois, nous avons une entente avec Photo ABS, le commerce qui a actuellement pignon sur rue à cet endroit, qui avantage les deux partis «, précise le directeur de la caisse de Desjardins de La Tuque.

Une façade en bois et en verre ou en brique?

L'apparence extérieure du nouveau bâtiment de la caisse populaire est encore incertaine. Le conseil d'administration de l'institution financière a déjà approuvé un projet de façade où le bois et le verre prédominent. Ces schémas ont d'ailleurs déjà été approuvés par la municipalité de La Tuque.

Mais, voilà que le Comité centre-ville, formé notamment de la Société de développement commercial (SDC), de la Ville de La Tuque ainsi que de la Chambre de commerce et d'industrie du Haut-St-Maurice, favorise une façade en brique afin de mieux se marier au style général du centre-ville latuquois.

Mais, les travaux sont déjà amorcés et devraient se terminer d'ici le mois de décembre prochain. «Je vais soumettre la question au conseil d'administration de la caisse lors de la prochaine réunion qui se tient demain (aujourd'hui). Il devra prendre une décision», soutient M. Lortie.

De plus, la direction de la caisse attend de voir la concrétisation du projet de revitalisation des façades du Comité centre-ville pour savoir si elle va de l'avant avec d'autres travaux. «Nous allons étudier cet automne la possibilité de rénover et d'harmoniser les façades des immeubles de tout le coin des rues Saint-Louis et Saint-Joseph.

Par ailleurs, ces nouveaux locaux ramènent de l'avant l'enjeu d'une éventuelle fusion entre les deux caisses Desjardins de La Tuque.

Si l'on se fit à la tendance québécoise qui est de regrouper les institutions de Desjardins, les membres de la Caisse d'économie des employés de la CIP ainsi que ceux de la Caisse populaire seront sans doute un jour appelés à se prononcer sur cet enjeu.