«J'avais fait une promesse aux médecins. Je leur avais dit: Sauvez ma fille, rendez la comme elle était et je vais m'impliquer dans Opération Enfant Soleil. Quand on m'a annoncé le diagnostic et qu'on m'a dit qu'il y avait un traitement, j'ai décidé d'organiser des activités», confie Manon Fugère, la mère de la petite Stéphanie.

Il faut dire que les mois qui ont précédé l'annonce du diagnostic ont été très éprouvant pour la jeune fille qui souffre de gastroparésie sévère et ses proches. La jeune fille a d'ailleurs dû être hospitalisée à l'hôpital Sainte-Justine pendant une longue période afin de recevoir des traitements, ce qui a grandement compliqué la vie de sa famille. Sa mère a notamment effectué plusieurs voyages à Montréal afin de veiller sur elle, et ce, tout en continuant à travailler. Elle ajoute que cette période aurait été beaucoup plus difficile à traverser sans l'appui des personnes de son entourage. Elle tient d'ailleurs à remercier toutes les personnes qui l'ont appuyée dans cette épreuve.

«Mes collègues de travail ont notamment été extraordinaire. Ils me demandaient continuellement s'ils pouvaient faire quelque chose pour nous aider», raconte-t-elle.

Lorsqu'elle a décidé de donner de son temps pour la cause des enfants malades, la mère de Stéphanie voulait se limiter à de petites activités. Mais en discutant avec d'autres personnes, elle s'est rendue compte que la cause touchait beaucoup les gens. Un comité de bénévoles s'est donc formé et les activités ont pris beaucoup d'ampleur. Plusieurs des personnes qui oeuvrent en compagnie de la dynamique femme sont d'ailleurs également les parents d'enfants aux prises avec la maladie. Le grand frère de Stéphanie ainsi que son grand-père mettent également l'épaule à la roue.

La première activité, un déjeuner bénéfice animé, aura d'ailleurs lieu dimanche prochain de 9h à 13h à la salle des Chavaliers de Colomb de Saint-Tite. Grâce aux dons de nombreux commanditaires, la totalité des cinq dollars recueillis pour chaque billet vendu ira à Opération Enfant Soleil. Un spectacle mettant en vedette plusieurs jeunes de la région se déroulera également le 9 mai à 19h à l'église de Saint-Tite. Des témoignages d'autres enfants malades de la région de Mékinac seront également présentés lors de la soirée qui sera probablement animée par un des animateurs du téléthon Opération Enfant Soleil. La mère de Stéphanie a d'ailleurs elle-même effectué les entrevues qui seront présentées.

«Vous allez avoir des frissons. C'est tellement touchant», lance la mère.