Les directeurs généraux et éditeurs de CJPM-TV, Astral Média et Le Quotidien/Progrès-Dimanche, Roger Jobin, Richard Turcotte et Michel Simard, étaient les invités du Cercle de presse hier matin pour donner le coup d'envoi à cette initiative entreprise il y a trois ans. Tout le concept de cette campagne publicitaire est basé sur un sondage réalisé par Sun Média en février 2006 sur la façon dont les Saguenéens et Jeannois se perçoivent et perçoivent leur propre région.

Le directeur général de CJPM-TV, Roger Jobin, a reconnu qu'il s'agit d'un exercice égoïste de la part des médias. Michel Simard, éditeur des journaux Le Quotidien et Progrès-Dimanche, ajoute qu'il y avait tout de même un aspect noble à vouloir mettre en lumière des éléments positifs de la région dans une période particulièrement turbulente au chapitre de l'économie.

Les patrons des médias avaient toutefois confié la construction des questionnaires et l'interprétation des réponses au Groupe Écopes du cégep de Jonquière. Selon les propos du sociologue Michel Perron, l'un des éléments surprenants de cette enquête réside dans le fait que le concept de région existe au sein de la population et évacue pratiquement la notion de «chicanes de clochers».

L'autre grande constance réside dans les taux relativement élevés de satisfaction des citoyens par rapport à plusieurs éléments de la vie régionale. Il est toutefois important de préciser que les entrevues ont été réalisées quelques semaines seulement après les grandes annonces de la compagnie Rio Tinto Alcan (à l'époque Alcan), sur la modernisation des usines de Jonquière et les investissements additionnels à Alma.

Il y avait alors 76,6% des personnes interrogées par les sondeurs qui affirmaient être très ou assez confiants pour l'avenir. En plus de la confiance, les répondants confirment majoritairement apprécier la qualité de vie dans la région. Des questions portant sur 12 critères permettent à Michel Perron d'avancer que les répondants accordent une note de 69% à la qualité de vie au Saguenay-Lac-Saint-Jean.

La perception des gens concernant les services de santé n'atteint que 57,2% en raison de la problématique de l'accès à un médecin. Ce résultat est largement inférieur à ceux obtenus dans les sondages de satisfaction réalisés par les hôpitaux de la région pour mesurer l'appréciation des soins de santé.

ÉCOBES a d'autre part utilisé des questions portant sur huit critères pour vérifier ce que les gens pensent de de la vie sociale et économique dans la région. La pondération des résultats pour ces 8 critères qui vont de la dynamique économique à la protection de l'environnement démontre que les répondants accordent une note de 60% à ces aspects de la vie.

Au chapitre des principales forces de la région soulevées par les répondants, les sondeurs identifient les qualités humaines attribuables aux habitants de la région, la dimension économique liée à la grande industrie ainsi que les caractéristiques géomorphologiques avec les grands espaces, le lac Saint-Jean et le fjord.