C'est ce qu'ont dévoilé, hier, les cinq membres du conseil d'administration de l'association, pour la prochaine saison touristique. Le dépliant, tiré à 10 000 exemplaires et distribué partout au Québec, permettra aux touristes de localiser facilement les gîtes disponibles dans la région sur une carte routière. La description des demeures et leur qualité, évaluée par un système de soleils, comparable à celui des étoiles pour les hôtelleries, sont également disponibles sur le dépliant.

Le slogan de cette initiative, «On vous invite à la maison», illustre bien la réalité des propriétaires, qui doivent habiter leur gîte et y rester à temps plein. «C'est très exigeant pour les propriétaires. Ils n'ont pas le droit à des vacances», mentionne Claire Larouche, du gîte Au p'tit Manoir, à Jonquière.

«On se compare un peu aux agriculteurs, explique Jean-Guy Girard, président de l'association et propriétaire du Almatoit. Si des retraités pensent se faire de l'argent en ouvrant un gîte, ils se trompent.»

De plus, l'association, née il y a sept ans, a mis en oeuvre une nouvelle catégorie d'adhérents, soit les membres associés. Ceux-ci sont des anciens propriétaires de gîtes qui participent aux rencontres de l'organisation, pour offrir leur savoir et leur aide aux nouveaux logeurs. «C'est important de ne pas perdre cette expertise. Il faut rester actifs», mentionne Colombe Larouche, ancienne propriétaire du gîte Au pied des remous, à Alma.

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