«Si mes données sont bonnes, le Festival du bleuet constitue seulement le quatrième événement au Québec à célébrer son 50e anniversaire, après les Régates de Valleyfield, le Carnaval de Québec et la Traversée internationale du lac Saint-Jean. Et lorsqu'on parle d'un festival proprement dit, il s'agit du plus vieux de la province», note d'emblée le président de l'édition 2010, Hugues Beaulieu.

L'ouverture des festivités s'est donc faite sur fond d'histoire et de nostalgie, mais également avec une touche de spectacle. Sur le coup de 18h40, un appareil F-18 de la base militaire de Bagotville est apparu dans le ciel dolmissois. Piloté par un «gars d'la place», le capitaine Claude Lavoie, originaire de Mistassini, l'avion a fait trois tours remarqués au-dessus du site du festival.

Ce fut le prélude aux cérémonies protocolaires. «On peut être fier de cette fête. Il y a 50 ans, les gens étaient gênés d'être des Bleuets. Aujourd'hui, être traité de Bleuet, c'est un honneur pour les gens d'ici. Même les gens du Saguenay revendiquent le titre de Bleuets. Comme nous sommes généreux, nous allons le partager avec eux», a débuté le député du comté Roberval, Denis Trottier.

«C'est une fête bien spéciale que celle du Festival du bleuet. Les anciens le reconnaîtront, et les gens d'aujourd'hui également, le bleuet a toujours été une manne extraordinaire pour notre économie», a quant à lui souligné le maire de Dolbeau-Mistassini, Georges Simard.

Le président Hugues Beaulieu a clos la partie des discours en remerciant tour à tour les membres de son comité organisateur, de même que les centaines de personnes à s'être déjà entassées sur le site. «Le festival, c'est vous!», leur a-t-il lancé.

Histoire

Un peu plus tôt, l'organisation a entamé l'aspect «souvenir» de cette 50e édition, dans le cadre d'un souper d'honneur réunissant quelque 200 convives, du côté de l'hôtel Chutes des Pères. Tous les membres ayant fait partie du comité organisateur de l'événement, de 1961 à aujourd'hui, avaient été invités à y prendre part, y compris son fondateur Georges Villeneuve.

Dans la même lignée, la chorale Vol-au-Vent, qui célèbre aussi son 50e anniversaire en 2010, a présenté le premier spectacle de la semaine sur la scène Loto-Québec, à 20h15. Le choeur a notamment entonné les quatre chansons thèmes qui ont marqué le Festival du Bleuet au fil des ans.

Enfin, grâce à la collaboration de la Société d'histoire et de généalogie de la MRC de Maria-Chapdelaine, les visiteurs auront l'opportunité de se remémorer de bons souvenirs, en se rendant sous le chapiteau du Royaume de Maître Bleuet. «Nous avons créé une espèce de musée du festival. Des centaines de photos et d'objets ayant marqué son histoire ont été regroupés, de la pinte de bière de 1978 au macaron que je portais quand j'étais petit», termine Hugues Beaulieu.

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