Les plongeurs de la Sûreté du Québec (SQ) ont localisé le corps du quinquagénaire à quelque 500 mètres de la plage du Camping Blanchet de Chambord. «Les plongeurs ont identifié une forme au fond de l'eau à cet endroit, à l'aide du sonar. Ils ont donc plongé pour vérifier s'il s'agissait bien d'un corps d'homme. C'était le cas et ils l'ont remonté à la surface», explique la porte-parole de la SQ au Saguenay-Lac-Saint-Jean, Hélène Nepton.

M. Munger ne portait pas de veste de sauvetage au moment d'être repêché. Son corps ne montrait toutefois aucune trace de blessure apparente, ce qui écarte l'hypothèse voulant qu'il ait été happé par le bateau de type Zodiac, samedi, lorsqu'il a été éjecté à l'eau.

La dépouille a aussitôt été transportée par bateau vers le débarcadère de Desbiens, où une ambulance attendait. Celle-ci a rapidement pris la destination du Centre hospitalier de Roberval. L'opération s'est déroulée sous les yeux attentifs de quelques proches de M. Munger, qui prenaient place sur la plage du Camping Blanchet. Une dizaine de curieux ont également assisté à la scène du côté de Desbiens.

Ratissage

Les agents de la Sûreté du Québec ratissaient les eaux du lac Saint-Jean depuis samedi, en début d'après-midi. «Les récits des témoins étant contradictoires, nous n'étions pas en mesure de déterminer l'endroit précis ou l'homme se trouvait» raconte Hélène Nepton.

«Nos plongeurs ont vraiment tout fait en leur possible et ont agi avec grand professionnalisme pour le retrouver, a-t-elle poursuivi. C'était primordial pour eux, car on sait toute l'importance que ça revêt pour la famille.»

Selon elle, la nouvelle technologie employée par la SQ a grandement contribué au repêchage rapide de M. Munger. «Nous utilisons le sonar depuis deux ans seulement. Auparavant, nos plongeurs devaient aller constamment sous l'eau. Maintenant, ils sont en mesure d'observer le fond marin et de plonger par la suite. Ça accélère de beaucoup les recherches», indique-t-elle.

Événements

Rappelons que M. Munger et trois de ses amis prenaient place à l'intérieur d'un bateau de type Zodiac, samedi, lorsque celui-ci a rencontré un bris d'origine mécanique et s'est mis à tournoyer sur lui-même, à environ un kilomètre de la plage de Chambord. Les quatre passagers ont été éjectés. L'un d'eux a été sauvé des eaux par un homme en pédalo, tandis que deux autres ont pu regagner la rive à la nage.

Deux embarcations de la SQ et un hélicoptère avaient ratissé la surface du lac jusqu'à la tombée du jour. Les plongeurs étaient arrivés en renfort dimanche, poursuivant les recherches de 12h à 18h30. Ils étaient de retour sur le lac à 8h30, hier matin, jusqu'à la découverte du corps à 12h30.

Par respect pour la famille du défunt, les trois rescapés ont préféré ne pas commenter l'incident, hier. Une inspection mécanique du moteur et de l'embarcation de type Zodiac, de même que des rencontres avec les témoins devraient avoir lieu dans les prochains jours afin d'établir clairement les causes et circonstances de l'événement.

La porte-parole de la SQ ne savait toujours pas, hier, si la famille du défunt ou le coroner demanderaient à ce qu'une autopsie soit pratiquée sur le corps de Gervais Munger.