En cinq ans, le nombre de gîtes à La Baie a presque diminué de moitié, passant de 21 à 11. Seuls les gîtes membres de l'ATR sont répertoriés dans la liste obtenue par Le Quotidien. En raison de la visibilité offerte par l'organisme, la plupart des gîtes en sont toutefois membres, ce qui porte à croire que les statistiques représentent très bien la réalité.

Tous les propriétaires de gîtes interpellés ont avoué que la baisse d'achalandage au grand spectacle de La Baie, qui est passé au cours des dernières années de La Fabuleuse à Les Aventures d'un Flo, a un effet direct sur l'achalandage dans les gîtes.

Rappelons que l'été dernier, 21 000 personnes ont assisté aux 24 représentations du spectacle avec une moyenne d'environ 875 spectateurs par soir. Cette année, ce sont moins de 16 000 personnes qui ont franchi les tourniquets au Palais municipal de La Baie. En 2007, le grand spectacle avait attiré 50 451 visiteurs, alors qu'en 2008, 30 437 entrées avaient été enregistrées pour 29 représentations.

«Moi j'ai 83 ans et je suis une vieille entêtée alors je veux garder mon gîte ouvert, affirme la doyenne des propriétaires de gîtes dans la région, Marguerite Tremblay-Simard. Ce n'est plus ce que c'était. Maintenant, il y a plus de gîtes au Lac qu'à La Baie. Il y a des activités partout, pas seulement à La Baie. Avec les spectacles gratuits offerts à Montréal et Québec, les gens viennent moins chez nous, donc il y a moins de monde dans nos gîtes», explique celle qui tient un gîte depuis 40 ans.

Le nombre de chambres est passé de 67 unités en 2005 à 41 aujourd'hui, selon les données fournies par l'ATR.

Pour tout le Saguenay, il y avait 62 gîtes il y a cinq ans, contre 52 en 2010. Le nombre de chambres n'a par contre diminué que de trois, puisque certains gîtes ont augmenté le nombre de chambres offertes.

Au lac Saint-Jean, il y avait 51 gîtes en 2005. Il y en a 47 aujourd'hui.

«Il est difficile pour moi de savoir exactement comment cela se passe partout à travers la région, mais il est certain qu'à Alma, il pourrait y avoir un ou deux gîtes de plus. Nous n'avons aucune difficulté à remplir nos chambres», constate le président de l'Association des gîtes du Saguenay-Lac-Saint-Jean et propriétaire de l'Almatois, Jean-Guy Girard.

La propriétaire du gîte au Fil des saisons, Murielle Boulé, confirme elle aussi que la demande est moins grande sur la terre baieriveraine.

«Il y a des gens qui aiment moins visiter les gîtes, des gens qui préfèrent les hôtels. Toutefois, il y a dix ans, j'avais un gîte à Chicoutimi et dès que La Fabuleuse jouait, c'était rempli. Maintenant que je suis à La Baie, je dois trouver de nouvelles manières pour rentrer dans mon argent. Il y a trois ans, j'ai perdu 10 000$. J'ai dû faire des tables d'hôte pour des groupes et prendre deux résidents permanents pour arriver. J'ai de très bons commentaires sur Les Aventures d'un Flo, mais mon gîte est tout de même moins occupé.»

Le directeur général de l'ATR, Carol Martel, croit que trois facteurs peuvent faire en sorte que le nombre de gîtes ait diminué de moitié en cinq ans à La Baie.

«Je pense que les propriétaires étaient habitués à ce que leur grand spectacle fasse salle comble, ce qui n'est plus toujours le cas. Certaines personnes ont aussi pu prendre leur retraite, cesser les activités. Il est aussi possible que des propriétaires soient fâchés contre l'ATR pour une raison ou pour une autre et qu'ils aient décidé de ne pas devenir membres.»

[Nombre de gîtes / nombre de places]

Lac 2005 / 51 / 170

Lac 2010 / 47 / 166

Saguenay 2005* / 62 / 193

Saguenay 2010* / 52 / 190

La Baie 2005 / 21 / 67

La Baie 2010 / 11 / 41

*Incluant La Baie