«Je porte des gants que je change régulièrement et je ne fais pas de bisous aux enfants, enfin très rarement», a confié le vénérable vieillard du haut de son trône hier alors que quelques rares bambins se présentaient pour défiler leur liste de cadeaux au centre commercial Place du Royaume.

Avec sa gentillesse légendaire, le père Noël dit de pas s'inquiéter outre mesure avec les risques de contamination de la grippe A (H1N1). « Nous avons installé une petite chaise ici près de mon trône pour que les tout-petits puissent s'asseoir sans être trop près de moi. Quelques-uns appuient leur tête sur ma barbe et d'autres vont se tenir debout «, raconte-t-il entre deux visites d'enfants.

Les lutins du père Noël ont aussi installé des distributeurs de mousse antiseptique à l'entrée du Royaume et à la sortie. Aucun des jeunes visiteurs, ni leurs parents n'ont cru nécessaire de désinfecter leur main après la visite sur les genoux de l'homme aux cadeaux. Les parents interrogés n'ont pas manifesté d'inquiétude en rapport avec la pandémie de grippe. « Les enfants sont vaccinés et tout va bien», a résumé Stéphanie Savard de Jonquière qui venait de présenter Nathan, 14 mois et Rosalie, 3 1/2 ans, au personnage du temps des Fêtes.

En fin de journée, à l'issue d'une enquête très sérieuse, Le Quotidien a appris qu'une campagne de vaccination contre la grippe O (H0H0) aurait eu lieu il y a de nombreuses années au pôle Nord pour immuniser le père Noël contre les enfants qui ne sont pas sages. Selon des témoins résidant au pôle Nord, le père Noël n'aurait pas eu de traitement de faveur et aurait fait la file comme tout le monde.