Le tragique accident s'est produit au kilomètre 132, vers midi. La victime a succombé à de graves blessures sur les lieux du drame, après que sa motoneige ait été emboutie par deux véhicules qui circulaient en direction sud.

Le motoneigiste se dirigeait vers le centre Le Relais et s'apprêtait à traverser la route 175. Il était précédé d'un autre motoneigiste. Selon un témoin qui était sur les lieux du drame, le motoneigiste a traversé une partie de la route, puis n'aurait pas immobilisé son engin sur le terre-plein.

Selon les premières observations des enquêteurs dépêchés sur place, il semblerait qu'une distraction du sexagénaire soit à l'origine de cet accident. Un geste téméraire pourrait également en être responsable.  

Le premier motoneigiste s'est engagé et il a pu traverser sans problème. « L'autre motoneigiste a voulu le suivre, mais une automobiliste qui circulait en direction de Québec l'a percuté », explique le responsable des communications de la Sûreté du Québec, Richard Gagné. En effet, le motoneigiste, qui arrivait de la zone boisée située à l'est, a d'abord franchi les deux voies qui vont en direction nord, puis a mis les gaz pour sauter par-dessus le terre-plein. À cet endroit, le terre-plein est relativement étroit et l'homme s'est aussitôt retrouvé sur la chaussée direction sud.

Un autre automobiliste a happé la motoneige une deuxième fois. Selon un témoin, il faut bien connaître le secteur pour y circuler, car l'endroit serait dangereux.

De plein fouet

La limite de vitesse étant de 90 kilomètres à l'heure, l'impact n'a laissé aucune chance au sexagénaire. Les automobilistes n'ont pu éviter l'impact, percutant de plein fouet le côté de la motoneige. Des témoins de la scène ont rapidement fait appel aux secours. Les ambulanciers sont arrivés quelques minutes plus tard sur les lieux de l'accident, situé à quatre kilomètres au sud de l'Étape.

La victime a été transportée dans un centre hospitalier de Québec, où son décès a été constaté. Par respect pour la famille, il était impossible, hier soir, de connaître l'identité de la victime.

L'une des automobilistes a été blessée, de même qu'un jeune enfant qui se trouvait avec elle. Toutefois, ils n'ont subi que des blessures mineures. Transportés d'urgence à l'hôpital, on ne craint pas pour leur vie.

Enquête

L'accident s'est produit à un endroit où la route à quatre voies est complétée. Des techniciens en scène d'accident étaient toujours sur les lieux, hier, à 15 h. « Ils s'activent à comprendre les causes exactes de l'impact, mais tout porte à croire qu'une distraction en soit à l'origine », indique Richard Gagné. Plusieurs pièces de la motoneige, de même que d'importantes traces de freinage, étaient visibles sur la chaussée.  

Les automobilistes ont dû s'armer de patience. En effet, la route 175, en direction sud, a été bloquée à la circulation durant plusieurs heures, le temps que la scène d'accident soit inspectée. À un certain moment de l'après-midi, une file de voitures s'étirait sur près de trois kilomètres.

La circulation a finalement été rétablie en fin d'après-midi.

Blessés à Chicoutimi

Par ailleurs, une collision frontale a fait deux blessés, hier après-midi, à Chicoutimi. L'impact s'est produit à l'intersection de la rue Price et du boulevard Saint-Paul, vers 16h40. Il semblerait qu'un des automobilistes ait brûlé un feu rouge. L'autre s'est engagé et a percuté l'automobiliste fautif, a expliqué le sergent de la Sécurité publique de Saguenay, Denis Harvey. Une dame avait d'importantes douleurs à la poitrine. Les deux blessés ont été transportés à l'Hôpital de Chicoutimi, mais on ne craint pas pour leur vie. La circulation a été perturbée durant quelques minutes.