Environ 75 personnes ont manifesté hier matin devant les bureaux du ministre responsable de la région Serge Simard, à l'initiative de l'Union des producteurs agricoles (UPA), pour dénoncer les termes de cet accord et le manque d'écoute du premier ministre Jean Charest et du ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation Claude Béchard dans ce dossier. Serge Simard n'était pas présent lors de leur passage, ce qui a mécontenté plusieurs manifestants qui ont bruyamment fait connaître leur colère. Ils ont remis à l'attaché politique de Serge Simard, Johnny Simard, des assiettes en carton portant l'inscription «Je veux du Québec dans mon assiette».

Le président régional de la Fédération de l'UPA, André Fortin, a cependant précisé qu'il avait rencontré plus tôt cette semaine le ministre, et que celui-ci avait fait preuve d'une bonne écoute. Mais il ne peut en dire autant du premier ministre.

«Nous voulons rencontrer Jean Charest et Claude Béchard, mais ils font la sourde oreille. Et pourtant, cette entente qui touche toutes les provinces du Canada aura des impacts considérables pour nos producteurs. C'est un accord complexe, mais chose certaine, il ne répond pas aux besoins de nos producteurs. Il met en danger le système de gestion de l'offre et les règlements encadrant la mise en marché collective», a fait valoir André Fortin.

Le président du Syndicat des producteurs de lait du Saguenay-Lac-Saint-Jean, Daniel Côté, craint notamment qu'il y ait des problèmes dans l'étiquetage. Il rappelle qu'il y a déjà eu des abus, par exemple quand les transformateurs se donnaient le droit d'enlever la protéine dans le lait. Il a aussi parlé du lait biologique qui, au Québec, doit répondre à des normes précises qui ne sont pas les mêmes dans tout le pays.

«Québec affirme qu'il veut l'authenticité et la qualité dans nos assiettes, et il nous couillonne par en arrière. C'est la sécurité alimentaire des consommateurs qui est en jeu», a expliqué M. Côté.

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