Le ministre fédéral du Revenu Jean-Pierre Blackburn a été le premier à prendre la parole au cours de cet événement tenu au centre administratif de Port Saguenay. Développement économique Canada pour le Québec a donné le feu vert au versement d'une subvention de l'ordre de 160 000 $ destinée à la réalisation de l'étude qui permettra de vérifier les différents aspects de ce projet.

«Il est important de préparer le futur aujourd'hui», a indiqué le ministre fédéral, réitèrant que cet investissement s'inscrit dans un ensemble de mesures économiques permettant de positionner la région. Il a fait référence au quai de croisière et au projet de la route 175, des projets pour lesquels Ottawa a financé une partie des infrastructures dans le cadre des ententes conjointes.

Le maire Jean Tremblay, qui participait à l'événement à titre de président de Promotion Saguenay, a sévèrement condamné le représentant du QUOTIDIEN qui a questionné la pertinence des investissements dans un contexte où les opérations de Grande-Anse stagnent à moins de 400 000 tonnes métriques par année. Selon le maire, il s'agit de questions négatives qui sont nuisibles pour la région et pour le projet.

Il a cependant été incapable de nier les chiffres tirés des rapports annuels de Ports Saguenay confirmant la stagnation des opérations alors que 100 000 tonnes de marchandises sont expédiées chaque année, tandis que les importations atteignent plus ou moins 200 000 tonnes annuellement. De 2005 à aujourd'hui, les opérations de transbordement de Ports Saguenay ont fluctué entre 311 026 et 334 000 tonnes métriques. Elles ont atteint le plus bas volume en 2007 avec 280 000 tonnes métriques.

Le projet consiste en la construction d'une desserte ferroviaire de 12,5 kilomètres à 4 millions $ du kilomètre et des autres installations pour la manutention de la marchandise du terminal situé sur le plateau. La marchandise sera par la suite transportée avec des équipements spéciaux vers le quai situé au bas de la côte.

Le maire Jean Tremblay a expliqué que dans sa vision des choses, l'important était de créer les infrastructures et que le tonnage suivra. Il a raconté que le président d'Elkem a demandé à revisiter à quelques reprises les installations portuaires de Grande-Anse lors de son passage dans la région.

Le ministre d'État aux Richesses naturelles et délégué aux Mines, Serge Simard, croit que la construction de cette desserte ferroviaire et de son terminal sur le plateau s'inscrit en droite ligne avec le Plan Nord du gouvernement du Québec. Il a rappelé le grand potentiel des monts Otish. Selon Serge Simard, la région a besoin de cette infrastructure.

Relativement aux monts Otish, le ministre Serge Simard a rejeté la possibilité de construire un tronçon de route forestière entre Dolbeau-Mistassini et cette région du Québec à partir de la route Bowater.