Et la note déjà salée ne fera qu'augmenter. Chaque année de négociations coûte plus de 500 000$ à la communauté de Mashteuiasth.

«Pour l'instant, notre obligation de payer est de 13 millions$. Mais la facture augmente chaque année. C'est pour cette raison qu'on insiste pour que le gouvernement accélère la démarche», explique le chef Gilbert Dominique, précisant que depuis 1995, près de 7 millions$ ont été injectés par la communauté dans ces négociations.

En effet, l'autre partie du 13 millions$ provient des premiers pourparlers entre le gouvernement et le Conseil attikamek-montagnais, dans les années 70. Conseil qui est aujourd'hui dissous.

Également porte-parole des communautés innues de Natashquan et d'Essipit dans les négociations, M. Dominique confie qu'il n'existe pas pour l'instant d'objectifs financiers précis à ne pas dépasser.

«On ne s'est pas mis de limites. L'argent est prêté par le gouvernement fédéral, car une communauté n'aurait pas les moyens de se payer de bons négociateurs, une équipe terrain, des experts et des avocats. Il est évident, par contre, que Mashteuiasth ne pourrait pas se retrouver avec une dette de 20 ou 30 millions$. Ça serait énorme», estime le chef des Montagnais du Lac-Saint-Jean, espérant que les négociations se terminent en 2010.

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