Depuis 2008, la facture engendrée par la gestion des matières résiduelles est passée de 148 $ à 239 $ par foyer.

En effet, après l'augmentation de 64 $ qui leur a été imposée l'an passé, les contribuables d'Alma et ses environs devront débourser 27 $ de plus en 2010, selon les nouvelles prévisions budgétaires de la MRC de Lac-Saint-Jean-Est.

Ces augmentations répétées, qui devraient se poursuivre au cours des prochaines années, sont directement liées à la décision des élus de cesser définitivement l'enfouissement à L'Ascension, au plus tard le 31 décembre 2013.

Ce choix politique a fait en sorte qu'en plus de fermer l'ancien site, qui ne correspondait plus aux normes gouvernementales, les dirigeants de la MRC ont dû construire, toujours à L'Ascension, un lieu d'enfouissement technique (LET) temporaire, dont la durée de vie est limitée à seulement cinq ans.

« Ces augmentations sont l'héritage du site de L'Ascension «, illustre le conseiller Lucien Boily, responsable des matières résiduelles au conseil de ville d'Alma.

Ce dernier enchaîne en expliquant : « Plutôt que d'amortir le coût des travaux sur trente ans, comme c'est le cas normalement, les contribuables doivent payer la facture sur une période de cinq années. «

15 millions en deux ans

Directeur général de la nouvelle Régie des matières résiduelles (RMR) du Lac-Saint-Jean, Guy Ouellet abonde dans le même sens, précisant que, depuis deux ans, pas moins de 15 millions $ ont été investis rien qu'au site de L'Ascension.

Sur une base quinquennale, Guy Ouellet mentionne qu'à elles seules, la construction d'un LET éphémère, sa mise à niveau, de même que sa fermeture en 2013, nécessiteront des déboursés d'au moins 2,5 millions $ par année. Il rappelle que ces sommes sont complètement indépendantes de celles engendrées par la fermeture de l'ancien site d'enfouissement.

« Financer un LET sur une période de cinq ans correspond à des coûts de 50 à 60 dollars par porte, pour l'ensemble des citoyens du Lac-Saint-Jean «, rapporte le directeur général de la RMR.

Au-delà de 2013

En prenant pour acquis que la MRC de Lac-Saint-Jean-Est tienne parole et qu'elle quitte définitivement le site de L'Ascension le 1er janvier 2014, les contribuables jeannois devront à nouveau défrayer les coûts de construction d'un LET.

Déjà, les responsables de la RMR sont à la recherche d'un nouvel emplacement pour accueillir les futures infrastructures.

« Il existe sur notre territoire 44 lieux potentiels, dont quatre à six sites très intéressants. Jeudi soir (aujourd'hui), nous devons rencontrer les élus afin de leur présenter les options que nous jugeons les plus propices. Nous souhaitons obtenir leur accord avant d'entreprendre la prochaine étape qui est de sonder physiquement ces terrains-là «, signale Guy Ouellet.

À elles seules, les matières résiduelles représentent environ 65 % des dépenses de la MRC de Lac-Saint-Jean-Est, soit 5,4 millions $ d'un budget de fonctionnement totalisant 8,5 millions $.