La porte-parole d'Alcan, Claudine Gagnon invite les motoneigistes qui fréquentent le secteur, qui comprend le canal Bonnard entre les réservoirs Manouane et Passes-Dangereuses, ainsi que la sortie du canal non loin du lac Onistogan à la prudence.

Débit fortement augmenté

L'ouverture des vannes de l'évacuateur fera passer le débit de 0 à 100 mètres cubes-seconde d'ici les prochaines heures.

«Il risque d'y avoir des problèmes de solidité de la glace avec l'augmentation du débit du canal et les motoneigistes doivent redoubler de prudence. Pour nous, il s'agit d'une mesure de gestion qui n'a pas été utilisée depuis quelques années et nous voulons utiliser au maximum les possibilités de nos réservoirs.»

Les problèmes envisagés par la multinationale sont tributaires du couvert de neige au sol.

Les relevés démontrent que ce couvert est plus faible que les moyennes historiques et constitue un signal important pour l'évaluation de la crue printanière. Les hydrologues d'Énergie électrique Québec, la filiale de RTA, sont donc en mesure, à partir de cet indice majeur, de faire des premières projections relativement à l'ampleur de la crue printanière.

Conditions particulières

Il est difficile pour le moment pour la multinationale d'adopter des mesures additionnelles autres que celles confirmées hier.

Le niveau du lac Saint-Jean est à cette période de l'année assez bas. Alcan a également utilisé le réservoir des Passes-Dangereuses pour traverser l'hiver et exploite son second réservoir de tête en vue d'amortir les conséquences d'une crue plus faible.

L'importance de la crue ou son niveau d'intensité découle habituellement des précipitations combinées à une fonte du couvert de neige équilibrée de façon à limiter l'évaporation. Les conditions météorologiques actuelles sont plus que propices à l'évaporation de la neige au sol alors que les précipitations sont pratiquement nulles.

Il faudra attendre encore quelques semaines pour avoir une meilleure idée de l'importance de la crue printanière 2010.

Des précipitations abondantes seront toutefois nécessaires pour combler la faiblesse du couvert de neige.